— Нет, — ответил я, — нельзя мне. Болею, извини.
Лорд заулыбался, но потом спохватился и помрачнел.
— Понимаю. Сам едва ноги передвигаю.
Я стал прощаться.
— Если, что я здесь, — Вадик облизал потрескавшиеся губы, — у меня инвалидность, так что на работу не надо. Если скучно будет подходи, только с бутылочкой, — хихикнул он.
В приемном отделении уже сидело несколько человек. Какая-то бабка попробовала возмутиться, когда я спросил, где мне найти доктора и попытался пройти по коридору в сторону кабинета.
— Мы все тут к доктору, — заверещала она, — что ты без очереди лезешь?!
— Доктор сейчас занят, — не обращая внимания на скандалистку, сказала женщина лет тридцати, в белом халате и шапочке, — если Вы на консультацию, то пожалуйста, займите очередь.
Я сделал серьезное лицо и казенным голосом ответил.
— Я проверяющий из области. Надолго Николая Александровича не задержу. Он в каком кабинете?
Бабка поперхнулась и затихла.
— В пятом, — ответила медсестра.
— У него пациент?
— Нет. Прием начнется через пятнадцать минут.
— Спасибо, — сказал я и пошел вперед, выискивая на двери цифру 5.
Медсестра проводила меня недоуменным взглядом. Я постучал и вошел без разрешения.
Николай сидел за столом и листал какие-то бумаги. Лоб его был нахмурен, очки сползли на нос.
В школе Лидский учился хорошо и даже стал секретарем комсомольской организации. Он был серьезный, вдумчивый и старательный. Единственная его проблема была в том, что он влюблялся в русских девчонок, что не особенно нравилось их родителям и местной шпане. Коля еврей и подобные романтические увлечения часто выходили ему боком, его били. Он отбивался, как мог, иногда выходил из драки победителем, иногда проигрывал, но зализывал раны и опять принимался за старое. Мы сдружились в девятом классе и даже мечтали вместе, после школы, поехать в Петербург, но Лидский уехал в Москву, где и получил высшее образование, неудачно женился, родил сына, развелся и вернулся домой.
— Вы ко мне? — спросил он.
— К Вам, — ответил я, подошел к столу, уселся на стул и по-хозяйски огляделся.
— Я проверяющий из Москвы. Прислан обследовать Вашу кухню на предмет наличия тараканов и мелких грызунов.
Лидский покраснел и стал медленно подниматься.
— Наличия чего? Какие… — начал он, но узнал меня и заулыбался.
— Фу, ты, черт! Хвостов! Совсем меня запутал, — радостно сказал он, — а я смотрю глаза знакомые.
Мы обнялись, и он усадил меня на старый, продавленный кожаный диван.
Долго задерживаться в больнице мне не хотелось. Во-первых, Коля был занят, а во-вторых я пришел только для того, чтобы пригласить его сегодня вечером в гости.