Передо мной был групповой снимок команды Толя. Адмирал стоял во втором ряду в центре, возле него сгрудились офицеры, рядовые устроились вокруг. В углу стояла дата 1 мая 18…года.
На следующем снимке был крейсер «Красный дракон». На палубе столпились моряки, с причала махали провожающие. На третьей фотографии был запечатлен деревянный форт, раскрытые ворота и офицеры, стоящие возле странного вида повозки, заполненной то ли овощами, то ли фруктами. На следующей фотографии был Толь, окруженный группой туземцев в высоких головных уборах из перьев и коротких накидках.
Фотографий больше не было, зато в папке оказалась служебная записка Толя с просьбой выделить для экспедиции две десантные и две саперные морины, в правом нижнем углу стояла виза, какого-то адмирала, подпись была не разборчива: «Включить в состав экспедиции две саперные морины и полу батарею десантных орудий». Следом шел приказ по адмиралтейству о назначении адмирала командующим экспедицией, списки офицеров и личного состава, и карта побережья Дикого острова с координатами и пометкой «Форт Надежда». В отдельном конверте оказались копии приказов, накладные на продовольствие, фураж, обмундирование и боеприпасы.
Пришел официант, принес заказ. Я перевернул документы, чтобы он ничего не увидел, а потом убрал их в планшетку.
Салат был отменный, а отбивная еще лучше. Я заказал еще вина.
Приятно было сидеть на открытой террасе и ничего не делать. С моря дул легкий ветерок. Ресторан начинал заполняться посетителями. Они приходили по одному или компаниями. Меня всегда удивляла и раздражала столичная манера громко разговаривать. На улице ты этого почти не замечаешь, но в помещении совсем другое дело. Справа от меня, за столом, расположилась группа морских офицеров. Когда я посмотрел на них, молодой капитан кивнул в знак приветствия, наверно мы были знакомы, я его не помнил, но уверенно кивнул в ответ.
Посещение вдовы оставило в моей душе тяжелый осадок. Я опять вспомнил адмирала, уютно устроившегося в кресле, ноги укутаны пледом, в руках старинная книга с гравюрами Роу, мягкий свет настольной лампы и запах трубочного табака. Строгий и деятельный на флоте, дома Крол превращался в философа. С его смертью, что-то изменилось, ушла целая эпоха великих флотоводцев мыслителей, а их место заняли жестокие и сухие, словно акулы, молодые офицеры. Я попробовал представить, какие слова нашел бы Крол, отправляя меня в поход, но из этого ничего не получилось.
Вернулся официант.
— Не желаете кофе? — спросил он, убирая со стола.
— Да принесите. И свежую газету.