Несколько раз мы проводили учебную тревогу. Моринеры выстраивались на палубе и готовились к погрузке в шлюпки. С егерями каждый раз происходила заминка и скандал. К походу они были совершенно не готовы. Бад сурово отчитывал Муки и заставлял весь взвод драить палубу. Капитан веселился и считал наши тревоги полным бредом. Его издевкам за столом не было предела. К концу первой недели путешествия, Муки постучал в мою каюту. Он несколько раз просил меня о встрече, но я избегал пустых разговоров. Адмирал Крол привлек к себе дальнего родственника, дал ему тихую должность при штабе и помог получить офицерские погоны. Боевой офицер из Муки был, как из трески акула. Я хорошо относился к мальчишке, но слушать жалобы на трудности похода от столичного неженки мне не хотелось. Офицеры могли свободно подойти ко мне в любое время, но только не Муки, который привык к штабным секретам и беседам за закрытыми дверями.
Когда он постучал и вошел, я заканчивал одеваться. Сигнал побудки прозвучал двадцать минут назад и офицеров уже приглашали на завтрак.
Муки отдал честь и спросил: — Разрешите, господин супер-лейтенант-моринер?
— Вы уже вошли, — сварливо ответил я, надевая френч. Мы с капитаном вчера порядочно выпили и сегодня мне было не хорошо, я даже пропустил утреннюю прогулку.
Муки покраснел и я пожалел, что принял его так не приветливо.
— Заходите лейтенант, не смущайтесь. О чем Вы хотели со мной поговорить?
— Простите, господин супер-лейтенант-моринер, я понимаю, что всем доставляю сплошные неудобства, — выпалил Муки, — Я всем мешаю, мои егеря все время опаздывают….
— Подождите, — остановил его я, — так у нас с Вами ничего не получится.
— Извините.
Мне показалось, что он сейчас расплачется.
— Присядьте Муки и давайте поговорим спокойно.
Он сел на краешек стула. Я видел, что ему неудобно. Для встречи со мной он выбрал не самое лучшее время. Перед завтраком не принято стучаться в каюту командира, но видя покрасневшие глаза и распухший нос, я понял, что сегодня ночью он не спал и, наверно, с трудом дотерпел до утра.
— Итак, — сказал я, как можно спокойнее, — в чем дело.
Муки сглотнул и заговорил.
— Я знаю, что плохо командую своими людьми, знаю, что не могу быть для них примером, потому что у меня нет никакого опыта, я стараюсь быть для них хорошим командиром, но егеря не слушаются и смеются за моей спиной. Я вижу, что все начинают косо смотреть на меня. Капитан в открытую меня презирает. Что мне делать, господин супер-лейтенант-моринер? Я не знаю, что мне делать.
«Обиженный глупый мальчик, маменькин сынок.» — подумал я.