А еще меня терзали смутные сомнения по поводу личности моего биологического отца. А точнее, насущный вопрос – кулон, оставшийся от эфемерного отца. От которого из? От настоящего папаши или от донора? Он же в какой-то степени приходится мне «родней», верно? Или как эта система работает? А как слова Палача понимать? Что это за «не хочешь или не можешь быть с Къером»? Как же бесит-то! Одно ясно как день – у Палача есть весомый мотив оставаться рядом со мной. Жаль только, эта причина для меня тайна.
– Эй, беглянка. О чем задумалась?
– А? – озадаченно переспросила у подошедшего Ловца.
– Ясно, – грустно улыбнувшись, Арс потрепал за ухо моего медведя и присел на корточки, – Не думай о прошлом, не бойся будущего. Живи.
И умеет же он суть уловить. Улыбнувшись, я послала Ловцу взгляд, полный благодарности.
– Я живу. Только постоянно ожидать подножки от судьбы та еще радость, знаешь ли.
– Что тебя злит больше?
– Зависимость, – немного подумав, отозвалась я. – Будто за горло держат. То позволят вздохнуть полной грудью, то опять кислород перекроют. Я боюсь, что однажды меня сломают, – прошептала я.
– Ты нос раньше времени не вешай. И привыкни уже к мысли, что ты не одинока.
– Я помню, просто иногда я чувствую себя лишней. Навязанной.
«Причем всем», – додумала я.
– Хочешь, чтобы я соврал?
Вот поганец, намекает на начало нашего сотрудничества.
– Мог бы и поддержать, – проворчала в ответ.
– Раньше ты и была для нас таковой, но… – Арс замолчал, а потом, прищурившись, заговорщицки прошептал:
– Мне кажется, или ты напрашиваешься на комплименты, неповторимая ты наша?
– Не-а, предпочитаю суровую действительность, так что не сдерживайся.
– Раз так, – проговорил Арс вставая, – то поднимайся, ленивое создание, и марш на урок!
– Чего? Это я-то ленивая? – возмутилась я.
– Жалеть себя будешь после, а сейчас бегом на занятия.
И куда только дружелюбная атмосфера делась? Вот оно, второе воплощение Ловца – вреднючий, въедливый препод.
– И какая программа запланирована? – настороженно спросила я и тихо взвыла под не предвещающим ничего хорошего взглядом Арса.
* * *
Едва морозная ночь вступила в свои законные права, пряча под темным саваном, расшитым звездами, город, Къер пришел в дом Форса без предупреждения. Отмахнувшись от прислуги, Дарлайт, зная привычки старого друга, направился прямиком в его кабинет.
– Вы полагаете, я соглашусь на это? – раздался из-за двери смутно знакомый женский голос, преисполненный надменности.
Дарлайт притормозил, словно нутром почуяв такую необходимость. Он тихо подошел к дверям и, сложив руки на груди, прислонился плечом к стене. Прибежавшая было прислуга, молоденькая девушка с лицом, усеянным веснушками, от одного взгляда дракона испуганно пискнула и поспешила убраться восвояси, оставляя гостя в одиночестве.