– Не забудь зайти к Мари.
– Да при всем желании не получится, – пробормотала я.
В последнее время я принимала успокоительное. Оно, кстати, отлично помогало. И дракониха меня не доставала, и я не так волновалась в преддверии экзаменов. Жаль только, курс длился несколько месяцев. Вечно глотать прессованные травки, пропитанные вытяжками и отварами, было нельзя.
– Ну я пошла?
– Иди. Я загляну к тебе вечером, – улыбнулась Мадам.
Остаток дня пролетел слишком быстро. Небольшая сумка с конспектами и прочими мелочами была собрана и стояла у самой двери. Одежда подготовлена. Даже странно. Смотря в окно, я с легкой улыбкой вспоминала свой первый курс в академии. Тогда я словно оглашенная носилась по дому в поисках разбросанных книг, клочков бумажек с заметками и, чего греха таить, шпаргалками. Помнится, я тогда заснуть не могла, а сейчас кровать так и манила. Умывшись, я забралась в постель и практически мгновенно уснула.
* * *
– Риана, ты, главное, не переживай, – наставительно проговорила Мари, неосознанно сминая безупречно белый передник. – Да, детка, и не забудь, отныне ты Теронс.
– Я помню, – рассмеялась я.
Да. Так уж вышло, что после длительного мозгового штурма мы пришли к выводу, что врать нужно, но – умело. Имя я менять не стала. Во-первых, оно не редкое, а во-вторых – мой папаша вполне мог настоять, чтобы меня назвали именно так. Ведь кто знает, по каким причинам Сара-Оливия меня так нарекла? А фамилия была взята из лживого прошлого моей матери. В общем, нюансов была масса.
– Так, – взглянув на часы, проговорила Мадам. – Время! Все, иди уже, а то опоздаешь.
Ее бы воля, меня бы уже давно запихнули в маячивший за спиной портал. Еще раз оглядев провожатых, я глубоко вдохнула и, поправив сумку, развернулась.
– Эй, стоять!
Господи, от неожиданности я споткнулась. Чего орать-то так?
– Беглянка! Я все понимаю, позывной оправдываешь, но попрощаться-то можно было?!
– Ты же спал, – рассмеялась я, узрев заспанного повелителя гончих.
– И что? – рыкнул он. А в следующее мгновение меня клюнули в щеку и недовольно пожелали удачи. – Чтобы через два дня здесь была. Без приключений. Поняла?
Когда входила в портал, до меня донеслось громогласное «опаздываю». А я, я с улыбкой переворачивала исписанный лист, усеянный кляксами и разводами. Ведь новая страница будет девственно-чистой.
Выйдя из портала, я оказалась на специальной площадке для перемещений – большом пространстве, поделенном на секторы. Принцип работы которой основывался на двухполосной передаче магических потоков. Простыми словами, заговоренный кусок земли различал, кто приходит, а кто уходит, и позволял открывать порталы там, где это можно было сделать без риска попасть в смешанные воронки, в простонародье – «хлопушки».