– Я хозяин кафе. Так приятно видеть здесь новые лица, – поделился он, вытирая со столика несуществующую пыль.
Я улыбнулась и кивнула.
– Да, поступать.
– Меня Урос зовут, – поспешно представился новый знакомый и, вытерев руки, сел напротив. Я даже отреагировать не успела.
– Вы меня извините, но, – он понизил голос и немного наклонился вперед, – говорят, экзамены в этом году сложные.
Вот удивил…
– Я слышала, – отозвалась, отставляя стакан.
– С направлением, куда поступать хотите, уже определились?
Нет, блин, методом тыка выбирать буду.
– А это важно? – ответила я вопросом на вопрос.
– Ой, знаете, – практически перейдя на шепот, – я же чего? Смотрю, девочка молоденькая сидит, одна, переживает, вот и решил, – Урос замолчал и быстро огляделся, словно проверяя, не подслушивают ли нас. – Я помочь могу.
– С чем? – не поняла я.
– Ну, есть у меня один знакомый, который может… подсобить. Пару баллов накинуть.
Ого! Мне тут протекцию, что ли, предлагают?
– Небольшая плата, и все будет в порядке, – завлекательно проговорил Урос и кивнул для верности.
– Кхм. Я слышала, здесь этот прием не проходит, – отозвалась я.
– Хех. С нужными людьми дружить нужно.
О, да господина Уроса сейчас разорвет от гордости! А меня потом Арс на клочки порвет, если узнает, что я на такую авантюру согласилась. Как пить дать порвет и псинам своим на растерзание бросит. Нет уж, мы сами.
– Я, пожалуй, откажусь. Но за предложение спасибо.
– Уверены? – Мне показалось или в глазах собеседника проскользнула хитринка?
– Более чем.
– Тогда до встречи.
Проводив взглядом странного мужчину, посеменившего к другим посетителям, я взяла сумку и, расплатившись, пошла занимать очередь, благо народа мало осталось.
* * *
Так-с, я отметилась, расписание взяла. И что тут у нас? Ага. Факультет боевых магов. Начало экзамена через час в аудитории 12. Первый этап – проверка навыков. Я так понимаю, по академической программе гонять будут. Этап второй – общий экзамен. Тоже ясно. Значит, идем занимать очередь. Снова. Только сделала пару шагов, как за спиной послышалось тихое «ой».
Уже знакомая блондиночка, усевшись на ступеньки ближайшего магазинчика, потирала ногу. Поймав мой взгляд, она поморщилась.
– Ногу подвернула, – пожаловалась она, снимая обувь.
Ну еще бы! Кто ж по таким колдобинам на шпильках ходит?
– Я Дея, – представилась она, протянув руку.
– Риана, – с заминкой отозвалась я, отвечая на рукопожатие.
– Вот и познакомились, – рассмеялась та.
– Может, помощь позвать? – спохватилась я.
– Да нет, все нормально, – отмахнулась девушка и, встав, попробовала наступить на ногу. – Уф, слава богу. А я тебя сразу заметила. В кафе.