– Верно, – кивнула Мадам. – Не забывай о двух технологиях. Наш метод занимает больше времени. Требуется от полугода до года, чтобы Перевертыши полностью изменились без всякого риска. Обновляются и меняются не только ткани и внутренние органы, но и кости. А это процесс болезненный. Поэтому я неустанно повторяла об уходе за нашими людьми.
– Выходит, похищенный способ… эта Основа отличается не только долговечностью конечного результата.
– Да. Времени экономится в разы больше, и обрести новое лицо можно за пару дней.
– Ясно. Меньше времени, хуже результат. Но к чему вы ведете? Я тут при чем?
– Понимаешь, детка, ты единственная, кто родился у бракованных Перевертышей… такой.
– Да, вы говорили, что остальные подопытные не выжили.
– Вот тут мы и подходим к самому главному.
Мадам тяжело выдохнула, словно дальнейший разговор был ей неприятен.
– Мы никогда не использовали в качестве доноров драконов. Только чистокровных магов без примеси прочих рас. А они или Сара – рискнули. Мы осторожно подходили к процессу, а они – изменили его. На выходе получилась ты. Неповторимая. Пока.
– Что? – похолодев, переспросила я. – Что значит – пока?
– Твоя кровь уникальна. Ты идеальный донор. При желании из твоей крови можно сделать универсальное средство по превращению абсолютно любого человека в тебе подобного. Имея тебя в союзниках, да что там, – хмыкнула мадам, – ты сама при желании можешь создать армию. Представь. Армия магов, которым не страшна чужая магия. Ведь когда ты перевоплощаешься, ты становишься неуязвимой.
У меня дыхание перехватило.
– Вы же могли ошибиться, верно? – прохрипела я.
– Мы провели тесты. Все точно. Группа совершенно разных людей показала одинаковый результат. Положительный.
– Вы уже использовали?..
– Нет! Детка, я не монстр. Ты не использовалась в качестве донора. Теперь понимаешь, насколько важна твоя безопасность?
Поняла. Так что удавиться захотелось. В голове сразу же пролетели шальные мысли, что и Сара не просто так пропала, и что надвигающаяся война не просто так затеяна, и Палач… Теперь ясно, почему он возле меня вертелся и предлагал сотрудничество. Выходит, он замешан в этом? В Перевертышах на «скорую руку»? Он знает, кто я на самом деле?
– Саймон. Он же тоже может быть таким, как я.
– Мы ведем наблюдение. Пока он не выказывает никаких признаков.
Я горько усмехнулась.
– Если я такая уникальная, что же вы меня нормальной жизнью дразните, Мадам?
– До сих пор не поняла?
Всматриваясь в глаза Мадам с легкой толикой печали, я усмехнулась. Это не она плохая, это я позволила себе забыться. Все верно. Остров не простое пристанище. Каждый его житель вольно или невольно платит цену за нахождение здесь.