– Насколько мне известно, от отца.
– То есть теперь?.. – советник замолчал, давая мне возможность продолжить.
Что говорить, я уже знала.
– Это мой кулон, – четко произнесла я, как и прежде заветные слова-проверку.
На лице мужчины невозможно было ничего прочесть. Слишком собран он был.
– А знаете ли вы, кому раньше принадлежала эта вещица? – медленно произнес он и, не дождавшись ответа, продолжил: – Мне.
Блин, так не бывает. Ну не может мне по жизни настолько «везти»! Советник – мой отец?!
Не понимаю, как Сара смогла захомутать его и забеременеть. Ладно бы рыбешка помельче, но Дект! Даже в то время он должен был понимать, чем грозит неосторожная интрижка. Насколько я помню, в его досье говорилось, что Стенфорд упорно шел по стопам почившего отца, некогда занимающего ту же должность при прежнем императоре.
Так почему он не только дал слабину, но и кулончик свой Саре оставил? Как же я устала от всех этих загадок!
– Вы не похожи на Оливию, – медленно произнес советник, вглядываясь в мое лицо. – Скорее мои черты преобладают.
Да и слава богу! Не желаю иметь с этой женщиной ничего общего, и отсутствие между нами схожести только радует!
Давая себе время на раздумья, я отошла от советника и присела на банкетку у пианино. Вот правда. Понятия не имею, о чем с ним можно разговаривать. Он же не думал, что с криком «Папочка, я так долго тебя искала» я брошусь ему на шею? А может, так и нужно было поступить? Разыграть счастливую дочь, обретшую давно потерянного папочку? Ох, я знала, что где-то по земле ходит мой родной отец. Знала, что нужно будет наладить с ним контакт, но сейчас, глядя на совершенно чужого человека, я понятия не имела, что делать и как себя вести.
– Что, по-вашему, я должна сказать? – прочистив горло, отозвалась я.
Не спуская с меня взгляда, Дект слабо улыбнулся, а потом спросил:
– Зачем вы пришли на ужин?
– Чтобы подзаработать, – и не докажешь, что вру.
– И только? На что вы рассчитывали?
– Послушайте, господин Дект, это вы пришли в мой дом. Стало быть, уместнее было бы задать этот вопрос вам.
– Не хотите назвать меня отцом?
Он что, только вопросительные предложения употребляет?
– Незаметно, что вы этого жаждете, – скривилась я. – Человек вашего статуса… Вы пришли откупиться от возможного скандала? – предположила я, здраво рассудив, что появление бастарда знатно подпортит репутацию Стенфорда.
– А вы готовы зайти так далеко? – выгнув бровь, уточнил советник.
Бесит прямо это непробиваемое спокойствие!
– Чисто гипотетически – да. Но чтоб вы знали, я понятия не имела…
– Не знали? Я должен в это поверить? – хмыкнул он.