– Кто там? – спросила я, подходя к двери.
– Риана Теронс? – нетерпеливо поинтересовался мужчина.
Ага, по мою новую душу пришли. Голос какой-то знакомый. Где я его слышала?
– А кто спрашивает?
– Дверь откройте.
– Представьтесь для начала, – не унималась я. – Время позднее, мало ли кого по округе носит?
На несколько секунд повисло тяжелое молчание, вдребезги разбившееся от злобного:
– Исполнять приказ!
Ох ты ж. Вояка! Его-то каким ветром ко мне занесло?
– Попрошу дверь не ломать! Сейчас открою.
Отворив хлипкую дощатую дверь, я вопросительно уставилась на старого знакомого, рядом с которым стоял кто-то закутанный в накидку с капюшоном.
– Чем обязана? – настороженно спросила я.
Вояка отвечать не стал. Он без слов оттеснил меня с дороги и, ворвавшись внутрь, пронесся по дому, заглядывая в каждую дверь.
– Осторож… – крикнула ему, когда тот сунулся в единственную, не прошедшую проверку комнату. В которой был заперт кот.
– …но, – закончила я под разъяренный аккомпанемент животины и отборный мат.
Красный от злости вояка с расцарапанным лицом вернулся быстро. Я, грешным делом, подумала, что он прибил своенравного котика, но, услышав многообещающий скреб, успокоилась. Жив. Все же привыкла я к этому недоразумению.
– Милый котик, правда? – полувопросительно пробормотала я с улыбочкой на лице. Ибо не фиг по чужим домам без разрешения бегать.
Меня вновь проигнорировали. Вояка вышел, громко хлопнув дверью.
Замечательно. Я осталась наедине с непонятно кем.
– А вы, уважаемый, кто?
Молчавший до этого незнакомец скинул капюшон и, сняв накидку, перекинул ее через руку. Достаточно высокому мужчине было примерно пятьдесят лет. Посеребренная шевелюра каштановых волос, широкие скулы, прямой нос. Глаза карие. Где-то я его видела. Но не на званом вечере. Тогда где?
– Не узнаете? – спросил он глубоким, приятным голосом.
И тут меня как обухом ударило. Копаясь в архиве Мадам, я видела его фото. Стенфорд Дект – советник императора Светлой империи.
– Вижу, узнали, – хмыкнул он, осматриваясь.
– Видела вас в газетах, – справившись с потрясением, произнесла я. – Что вас привело?
– Не пригласите войти?
Вот не до расшаркиваний мне было, но, уняв любопытство, я приглашающе указала рукой в глубь комнаты.
Советник расположился на стуле. Закинув ногу на ногу, он сцепил руки в замок.
– Возвращаясь к вашему вопросу. Меня заинтересовало одно украшение, с которым вы пришли во дворец. Подвеска. Я могу взглянуть на нее?
Сглотнув, я подошла к советнику и протянула руку, вокруг которой вилась цепочка.
– Откуда она у вас? – спросил он, обхватив пальцами камушек.