Выходит, с каждым днем недомолвок между нами становится все меньше. Мадам серьезно настроена сделать из нас нечто совокупное. Без секретов и недосказанности. Настоящую команду, в которой можно будет поднять любой вопрос и не бояться осуждения. Мы – заготовка к идеальной группе?
– …чик?
– А? – переспросила я.
– Ты вообще меня не слушала? – покачал Ловец головой.
– Прости.
– Я спрашиваю, кто был тем наглым блондинчиком?
У меня даже вопроса не возникло, кого именно Арс имел в виду. Он говорил о Палаче. Вот только распространяться о нем я не могла. И не потому, что боялась его внезапного возвращения. Просто не хотела впутывать Ловца в эту скверную историю. Ведь если я все верно поняла, то только избранно-проклятым предоставлялась честь лично познакомиться с этим своевольным, циничным, нахальным и вообще наглым типом. А лишних проблем Арсу доставлять не хотелось.
– Ты чего о нем спустя столько времени вспомнил?
Ответом послужил острый, как бритва, взгляд.
– Мужское самолюбие покоя не дает? – придушенно пискнула я.
– Не скажешь?
– Я не знаю, – и не соврала ведь почти. Настоящего имени Палача я не знала.
Задетый Арс больше не разговаривал со мной. Молча дошел до лазарета и заглянул к Мари.
* * *
Спустя четыре дня ко мне в окно постучал Рэн. Как заправский ловелас, он проигнорировал дверь и, за неимением балкона, в это самое окно и влез. Инкуб рассказал мне последние новости. Жить мне здесь оставалось от силы два дня. К тому времени соревнование закончится и гости разъедутся, а я смогу вновь занять свою комнату. Это, безусловно, радовало. На мой вопрос, чем же они там занимаются, Рэн затейливо подмигнул и достал из-за пазухи бутылку вина.
– Поговорим?
После минутного смятения и дикой тоски на каверзный вопрос был дан положительный ответ.
Соревнование на поверку оказалось соперничеством. Кто лучше, качественнее и быстрее колдует? Кто сможет придумать и выполнить головокружительное по своей задумке задание? Короче говоря, люди развлекались по-взрослому.
– А потом Горед, этот сноб, и говорит: мол, достаньте исподнее любовницы третьего принца Серой империи.
– Какая-то нездоровая просьба, – скривилась я после того, как пригубила вино.
– Вот и мы так решили.
«Благородные какие», – с улыбкой подумалось мне.
– И что вы сделали? Неужели проиграли, отказавшись?
– Ха! Мы немного изменили условия. Проникли в сокровищницу и позаимствовали корону у императрицы.
Я подавилась.
– Ту, специальную, для коронации, – между делом дополнил Рэн, похлопывая меня по спине.
Кажется, у меня вино носом пошло.
– И оставили ее на голове прижизненно поставленного памятника.