В надежде не быть обнаруженной, Валерия стала отступать. Но шарканье больной ноги по полу привлекло внимание Максима. Он обернулся и заметил, как Валерия, делая маленькие шаги, хромает и почти подпрыгивает, пытаясь скрыться в коридоре. Выключив конфорку под сковородой, на которой уже приготовилось мясо, он беззвучно настиг хромающую.
- Я привёз повязку на твою лодыжку. С ней будет легче ходить. Давай сейчас тебе её надену, а после пойдём ужинать. Надеюсь, ты не вегетарианка? – спросил он, стоя у Валерии за спиной.
Мужской голос вызвал лёгкую панику. Услышав каждое слово, Валерия не поверила в реальность сказанных слов.
- Ты всё это говоришь мне? – повернувшись к нему и стоя почти на одной ноге, искренне поинтересовалась она.
- Валерия, у тебя проблемы с ногой, а не со слухом. Так что прекращай тупить.
Но его слова лишь окончательно запутали её мысли:
«Мало того, что он вернулся, так ещё и ужин приготовил. Повязку какую-то привёз.
А! Я, наверное, ещё сплю!»
Она робко дотронулась до плеча Максима. Он был реальностью.
- Тебе, наверное, тяжело ходить? Давай я тебя отнесу на кухню? А-то пока мы тут с тобой разговариваем, мясо остынет.
Максим попытался приблизиться к Валерии, чтобы взять её на руки, но услышал протест:
- Так! Стоп! – выставив обе руки перед Максимом, сопротивлялась она.
- Чего ты боишься? Что уроню тебя?
- Нет, этого я не боюсь, ты уже меня сегодня носил и не уронил.
- Тогда не сопротивляйся.
- Подожди! Остановись! - всё ещё преграждала она доступ к своему телу. – Ты как здесь оказался? Верней, зачем вернулся?
- Странный вопрос. А ты на что рассчитывала? Что я тебя с повреждённой ногой одну оставлю, без помощи и поддержки?
- Да.
- Неприятно слышать в свой адрес подобные откровения. Ладно, видимо я это заслужил. Так! Ты сама пойдёшь на кухню, или тебя отнести?
- Я сама! – мгновенно вырвалось из её уст.
Медленно делая шаги, Валерия стала двигаться в сторону кухни.
- Хорошо. Но помни, если что, я готов помочь, – спокойно сказал Максим.
- Вот это то и пугает, – не сдержавшись, прошептала Валерия, но была услышана.
- Что ж ты такая недоверчивая?
- И это мне говоришь ты!? Человек, который постоянно меня третировал!
- Валерия, кто старое помянет, тому глаз вон.
- О! – она остановилась. – Ты мне теперь ещё и травмой глаза грозишь?
- Это образное выражение, – смутился Максим. - Не собирался я тебя калечить.
- Да-да! - она медленно пошла, стараясь не прихрамывать. – Ты и раньше так говорил.
- Я сожалею, что был виновником всех твоих травм. И готов трудом и потом искупить свою вину. Чего ты желаешь?