Отец пришел в семь утра, когда Зоя еще спала. При вселении к Поливиным он, несмотря на протесты дочери, отдал ей кровать, на которой раньше спал Олег, а сам ночевал на раскладушке. Полы не скрипели, и на стул Дмитрий Николаевич сел без шума, но девушка как-то его почувствовала и проснулась.
— Здравствуй, папа! — поздоровалась она, встала с кровати и поцеловала отца в щеку.
— Здравствуй, дочь, — отозвался он. — Не нужно бежать на кухню. Я уже завтракал, а ты своей беготней разбудишь Олега.
— Надолго пришел? — спросила Зоя, надевая халат. — Что у вас на службе?
— До конца дня, — ответил отец. — В ночь заступлю на дежурство.
— Пап, у меня к тебе серьезный разговор, — сказала девушка, — но сначала попробуй побороть мою руку.
— Хочешь сказать, что позанималась с гантелями и стала сильнее меня? — усмехнулся он.
— Я скажу другое, но только после испытания, — ответила Зоя. — Дай свою руку!
Они поставили локти на стол и сцепили ладони в замок.
— Удивила! — сказал Дмитрий Николаевич, проиграв ей три раза подряд. — И что это должно означать? Ты, кажется, хотела мне что-то сказать?
— Пап, так получилось, что я связалась с пришельцами. Ну с теми, которые помогают нам с озоном. С ними связан Олег, а я познакомилась через него. Моя сила — это не столько результат тренировок, сколько их подарок. Ты можешь управлять немногими мышцами, а я — всеми. Они мне еще кое-что дали, но разговор не обо мне, а о тебе. Я договорилась о том, что, как только ты появишься дома, я об этом сообщу, и они заберут тебя на свой корабль. Сказали, что силу и здоровье дадут в любом случае. Это уже здорово поможет, а если еще дадут такого же защитника, как у меня, я за тебя буду совсем спокойна.
— И что у тебя за защитник? — спросил удивленный отец.
— Небольшое разумное устройство размером с теннисный шарик, которое нельзя обнаружить нашими средствами. Защищает почти в любых ситуациях, а когда это не получается, эвакуирует на корабль, а там тебе вылечат любую рану или даже вернут жизнь. Главное, чтобы уцелела голова. Если возьмут образцы ткани и запишут копию личности, могут потом возродить, но это уже будешь не ты, а твоя копия.
— Хорошо придумано, — сказал он. — И ты хочешь, чтобы я в это поверил?
— Ударь меня! — предложила Зоя. — Не бойся, у тебя все равно не получится до меня дотронуться. Защитники обычно работают не так, это я договорилась со своим для демонстрации. Надо же тебя как-то убедить.
Дмитрий Николаевич попытался легко толкнуть дочь, но что-то невидимое задержало его руку в нескольких сантиметрах от нее.