— Мыло, спички и соль, — пошутил отец. — И по сколько будут давать?
— Каждый совершеннолетний член семьи должен иметь карту сбербанка, — не обратив на него внимания, продолжила мать. — Расплачиваться за продукты будем только ими. Если я сегодня сходила в магазин, то никого из вас уже не обслужат, а мне разрешат купить продукты по норме на всех четверых. Завтра уже может сходить любой из вас, но тоже только кто-то один. Сказали, что нормы будут такими, что голодать не придется. Это делается не для ограничения потребления, а для его регулирования, и не по всем продуктам, а только по тем, которые отнесут к основным.
— Понятно, — сказал отец. — При такой разнице в цене и отсутствии ограничения на продажу продукты из торговых сетей хлынули бы в частные магазины и на рынок, а так и им придется уменьшить аппетиты и сбросить цены. А большинству арендаторов придется закрывать торговлю. Не такая уж это неприятная новость. А вот и наша дочь!
В гостиную вошла Светлана — высокая стройная девушка с приятным лицом и пышными, крашенными в медный цвет волосами.
— Провели посиделки без меня? — спросила она. — Ну и ладно. Я за сегодняшний день так устала, что нет никакого желания общаться. Пойду полежу до ужина.
— Закончили? — спросила мать.
— Шутишь? — отозвалась Света. — Там еще начать и кончить. Хорошо, что нам передали часть оснастки, и есть все нужное оборудование, но работы очень много, а первая продукция должна быть через два месяца.
— Иди отдыхай, — сказал ей отец и повернулся к Олегу: — Вот кто у нас весь день сачковал и не должен был устать. Рассказывай, что у вас нового в школе.
— Мама уже знает, — ответил тот, — она расскажет. Я тоже до ужина полежу и что-нибудь почитаю, а вы общайтесь.
Это был двадцать второй день с начала катастрофы.
— Я закончил изучение, — сказал Алер сидевшему рядом Мерту. — Действительно очень интересный мир. В нашем перечне есть несколько похожих, но они все равно до него не дотягивают. Только я не разобрался с их любовью.
— Не ты один, — отозвался друг. — Я тоже пытался разобраться, но пока не смог. Мы знаем много разумных видов, и у большинства из них сходный способ размножения. Самец выбирает самку, главным образом исходя из ее физических данных. То же самое делает самка у тех разумных, которые оставляют ей право выбора. Иногда учитываются характер и привычки партнера. Потом они сливаются, и со временем рождаются дети. Между партнерами может существовать привязанность или даже дружба, но ни у кого нет ничего похожего на земную любовь. Самец заботится о самке и потомстве и их защищает. Такое имеет место везде, где создаются семьи. Но если ситуация проигрышная и угрожает самому самцу, он жертвует самкой и потомством, чтобы спасти свою жизнь. Это базовая реакция личности. Если нельзя спастись всем вместе, нужно спасаться самому. Можно найти другую самку и получить от нее детей. И тем более нигде нет такой глупости, чтобы самец лишал себя жизни, в случае гибели своей избранницы. Если прожили вместе много лет, может возникнуть симпатия, которая вызовет горе в случае потери, но и тогда не будет здешних крайностей. А на Земле существует целый культ этого чувства, причем с давних пор. Когда были доставлены нужные вам представители, я их всесторонне исследовал. Так вот, могу утверждать, что любовь никак не связана с их физиологией. Есть очень похожие на них корты, которые размножаются без всякой любви. И цивилизация у них уже седьмой категории.