— И что ты от меня хочешь услышать? — спросил юноша. — Что я тебя люблю? По-моему, это видно без слов. Хочешь, чтобы я тебя поцеловал? Так я готов в первом же безлюдном месте…
— Молодые люди! — окликнул их коренастый мужчина, которому было лет шестьдесят. — Подойдите сюда, целоваться будете потом.
— А вы кто? — спросил его подошедший первым Олег.
— Не узнаешь, спаситель? — с иронией спросил мужчина. — Я Петр Сергеевич Вишняков. Дослужился до генерала ФСБ, сейчас на пенсии по состоянию здоровья.
— А где настоящий Вишняков? — глядя на него с жадным любопытством, спросил юноша.
— Настоящий находится в таком месте, где нет времени, — ответил пришелец. — Когда я уйду, он вернется.
— Петр Сергеевич, вы правда пришелец? — спросила Лена.
— Правда, — усмехнулся он. — У вижу, что тебе не терпится задать мне вопросы, но не будем беседовать на улице. Я приглашаю вас к себе, там и поговорим. Я живу рядом с домом Олега. После разговора отправлю вас сразу в ваши квартиры.
— Снимайте куртки, — сказал пропустивший их в прихожую пришелец. — Тапочки есть, но вам не предлагаю: в квартире жарко, и везде ковры. Теперь проходите в гостиную.
— Ничего себе комната! — высказался Олег, осмотрев очень большую гостиную, обставленную под старину. — А это настоящие мечи?
— Новодел, — ответил пришелец, — вот сабли настоящие. Хозяин этой большой по вашим меркам квартиры — очень необычный человек. Садитесь на диван. Сначала поговорим, а потом я вас чем-нибудь угощу.
— А какое у вас настоящее имя? — спросила Лена, садясь на диван рядом с другом.
— Не хотите именовать Петром Сергеевичем? — усмехнулся он. — Ладно, в приватной обстановке можете звать Алером. Отчеств у нас нет, только что-то вроде порядкового номера.
— Скажите… Алер, — обратился к нему Олег, запнувшись на имени, — а зачем все эти ухищрения? Не проще ли было связаться с нашим правительством? Вам ведь это предлагали и обещали безопасность. Учитывая вашу силу, вас бы и пальцем не тронули.
— Скажите, что вы делаете на нашей планете и для чего нужны мы? — добавила Лена.
— Не всегда проще и лучше — синонимы, — ответил Алер, переставил одно из кресел и, сев напротив ребят, продолжил: — Представь, что ваши ученые изобрели универсальную пищу. Съел безвкусную таблетку и сыт весь день. Кроме того, не будет никаких проблем с пищеварением и вообще со здоровьем. Были такие фантазии в вашей литературе. Быстро, дешево и удобно — три в одном, как в рекламе. И много бы у вас было удовольствия от такого питания? Жизнь — это достижение постоянно меняющихся целей, но важны не только сами цели, но и то, как они достигаются. Прошлое уже было, а будущего еще нет, поэтому мы все живем настоящим. Я на целый год застрял в этой звездной системе по причине, которую вам не обязательно знать. Можно было не помещать в стазис хозяина этой квартиры, а лечь самому, но я и так провел в нем много лет, поэтому не горел желанием терять еще и этот год, тем более что здесь было чем заняться. Я, мои дорогие, помогаю выжить вашему человечеству, а заодно развлекаюсь. Удивлены?