— Я представлял высший разум совсем по-другому, — сказал Олег. — Мне уже объясняли на вашем корабле, но все равно…
— А кто вам сказал, что он у меня высший? — рассмеялся Алер. — Мы умнее вас и намного больше знаем, но смогли сохранить свои, скажем так, человеческие качества. Можно избавиться от эмоций и доработать свое тело, превратив его в совершенный инструмент познания мира, но это никому не нужно. Для познания существуют такие мозги, которых никогда не будет у людей или у нас. Лет через сто и ваши машины обретут многие человеческие качества и во многом вас заменят. Главное, чтобы у ваших потомков хватило ума не допустить, чтобы их заменили во всем. А сохранение своей природы позволяет не просто достигать целей, но и получать от этого удовольствие. Были попытки стать такими высшими, о которых ты говорил, но они очень плохо кончились.
— А зачем вам мы? — повторила свой вопрос Лена. — Тоже для развлечения?
— А если даже и так? — засмеялся он. — Что тебе в этом не нравится? Вы получите все, к чему стремятся люди, — ум, силу, здоровье и красоту, ну и известность с прилагающимся к ней достатком, а я немного развлекусь.
— Да, Олег стал красивее, — согласилась девушка, — а мускулы увеличились так, что это на физре заметили все девчонки.
— Медленные изменения трудно заметить, — сказал Алер. — Посмотри на эти две фотографии.
— Я тоже стала лучше, — признала девушка, сравнив свои фото, которые непонятным образом возникли в руках пришельца. — Мышцы тоже увеличились, хоть и не так сильно, как у Олега.
— Они тебе большие не нужны. Вы оба через месяц будете еще сильнее и красивее. Если бы не нужно было сохранять сходство с первоначальным образом, стали бы эталоном красоты. Но и так многие будут пускать слюни, особенно когда станете немного старше. И учтите, что вы, в отличие от всех прочих, можете использовать все мышечные волокна, поэтому будете раза в четыре сильнее тренированных людей с вашим весом. Долго это использовать нельзя, но на полчаса вас хватит, а потом придется где-нибудь отлеживаться. И это только то, что касается внешности. Приложите к ней идеальное здоровье и улучшенные мозги и скажите, имею я право на вашу благодарность, или все нужно отыграть назад?
— Я вам благодарен, — ответил Олег. — Плохо, что вы не говорите, чем придется расплачиваться. Может, я не смогу или не захочу этого делать.
— Не бойся, — успокоил его Алер. — Ничего запредельного или недостойного не будет. Пока от вас не требуется ничего, кроме учебы. Я слышал разговор насчет поцелуев и хочу дать совет. Поцелуи в вашем возрасте — нормальное занятие, но со всем остальным лучше не спешить. Стоит только начать, и вы уже не сможете остановиться, а если учесть ваш возраст, отсутствие условий и отношение общества к таким торопыгам, то любовь будет с горечью. Ваше время еще придет.