— А ты почему не смотришь новости? — спросила Зоя, когда закончилась передача.
«Я их слушаю, а это можно делать и отсюда, — мысленно ответил лежавший на тахте юноша. — К тому же, если попросишь, твой защитник расскажет обо всем, что творится в мире».
«Здорово! Я этого не знала. Слушай, Олег, как ты думаешь, мы всегда будем спасать людей, а потом исчезать? Может, когда-нибудь о нас узнают?»
«Захотелось известности? — засмеялся он. — Ты сначала хоть кого-нибудь спаси. А насчет славы, я тебе ничего не скажу. С нами играет пришелец, которого я совершенно не понимаю. Их цивилизация обогнала нас на тысячи лет, а он ведет себя как мальчишка. Все, что он сделал, пошло нам только на пользу, не говоря уже о заложниках в театре, но мне хочется определенности, а ее нет, и это неприятно. Я не знаю, что еще может придумать Алер, и чем это нам потом аукнется. Он очень много дал и теперь требует отработки, и мы не можем ему отказать».
«Он не предложит ничего плохого», — неуверенно сказала Зоя.
«Ты меня не поняла. Допустим, что у тебя есть младший брат. Его правильно воспитали, поэтому от него можно не ждать подлости. Отец обязал тебя с ним играть, и ты не можешь отказаться. Пока ты главная, брат слушается, и ты за ним только присматриваешь. А теперь представь, что все перевернулось. Он придумывает игры, а ты обязана в них играть. Пока вы играете в песочнице, это терпимо, но если его понесет на пожарную лестницу?»
«Сравнил! — фыркнула девушка. — Алер нам не навредит, а защитники…»
«В следующий раз защитники будут беречь только голову, — перебил он. — Твой Алер так и сказал, что если оторвут руку или убьют, все будет по-настоящему. Потом, правда, вернут и руку, и жизнь, но придется пройти через боль и смерть. И еще он придумал для нас тренажер. Будут запускать в какую-то виртуальную реальность и создавать разные ситуации с террором. Нам надо на них учиться, а он потом будет тыкать носом в ошибки. Насчет смерти не знаю, а если будут раны, почувствуем боль».
«Ему виднее, — упрямо сказала Зоя. — Лучше испытать боль и научиться борьбе, чем погибнуть, когда улетит Алер, и некому будет воскрешать. Или ты думаешь, что через год все вернется к нормальной жизни?»
«Я этого не думаю, — ответил Олег, — но уверен, что нам никто не позволит геройствовать. Даже если ты придешь в ФСБ, тебе скажут, что для борьбы со всякой сволочью существует спецназ, а тебе нужно жить и учиться».
«Может, и не пустят, — согласилась она, — но я все равно останусь сильной и смелой! Многие люди могут этим похвастаться? Кроме того, за год можно спасти много людей, а ради этого стоит потерпеть боль».