Роланд спешился и постучал в маленькое окошко. Сперва никто не отвечал и ему пришлось постучать снова. Лишь тогда нам открыл какой-то вояка с длинными, обвисшими усами в теплой шапке с ломаным пером, нахлобученной на голове.
— Доброго вечера! — поприветствовал мужчину ведьмак.
Тот впился подозрительным взглядом в лицо Роланда, заметив и меч, и меня, сидящую на лошади за спиной ведьмака. Тут же в поле зрения стража попал и наш Мрак, решивший выйти вперед.
— Что надо? — проигнорировав слова приветствия, спросил мужчина.
— Ночлег и горячая еда! — ответил мой спутник. — Мы долго в пути и хотели попросится на постой.
Охранник качнул головой.
— Не думаю, что хозяйке нужны постояльцы, — и хотел было закрыть окошко, когда Роланд придержал его.
— Мы заплатим! — сказал ведьмак. — Я путешествую с девушкой. Ей нужен отдых и сон в тепле. Спроси у своей хозяйки, возможно за плату она согласится впустить нас, — и добавил, — за это я тебя отблагодарю, добрый человек!
На лице охранника проступила заинтересованность. Он несколько мгновений колебался, а после сказал: «Ожидайте», — и был таков.
— Думаешь, нас пустят? — спросила я у Роланда спустя минуту.
Ведьмак пожал плечами.
— Вряд ли той, которой принадлежит этот дом, нужны деньги, — заметил он.
— Но тогда почему… — проговорила быстро и осеклась на половине фразы.
— Так он хотя бы доложит о нас. Есть шанс, что переночевать удастся под крышей, а не на лесной поляне, как в прошлую ночь.
Я опустила взгляд. Лошадь, на которой я сидела, всхрапнула, дернув головой и я, наклонившись, погладила ее по шее.
— Прости! — вдруг произнес ведьмак. — Ты устала. Я знаю, но не жалуешься и молчишь. Мало кто из женщин не стал бы упрекать меня…
— Я просто все понимаю! — теперь уже я перебила мужчину. Роланд улыбнулся.
— Мне повезло с такой понимающей помощницей! — заявил он и тут мы услышали хруст снега, означавший возвращение охранника. Затем скрипнули открываемые ворота, и мужчина открыв одну из створок, поманил нас на двор.
Мрак первым пробежал вперед, мимо воина. Огляделся настороженно, а затем оглянулся на нас с Роландом.
Ведьмак завел жеребца под уздцы, а затем, когда мы оказались внутри поместья, помог мне спустится на землю и перехватил поводья уставшей лошадки.
— Хозяйка велела завтра провести вас к ней! Сегодня вас примут как гостей. Выспитесь и отдохнете после долгого пути! — сказал охранник. — Можете поставить своих лошадей в стойло, а после я провожу вас к дому.
Мы с Роландом переглянулись, и я произнесла: «Спасибо!», — обращаясь к несколько нахмурившемуся стражу. Мужчины оставили меня, и воин повел Роланда к небольшой конюшне, что располагалась неподалеку от господского дома.