— Вам не хорошо, леди Мейгрид? — легкая улыбка тронула ее яркие сочные губы.
— С чего вы так решили? — наигранно удивилась я.
— Вы так быстро оставили танцевальный зал и убежали н свежий воздух, — ответила женщина, хитро прищурив глаза, — и, к тому же, вы до сих пор красны лицом. Свежий воздух не помог?
Я не отвела взгляд, понимая, что, кажется, эта милая леди видела то, как Гейл зашел ко мне на балкон. Что она видела еще, я и думать не хотела. Мне хватило и того, что я знала сейчас.
— Не помог! — ответила я. — Здесь очень душно, и я немного переволновалась, выступая в роли хозяйки Дворца. Сами понимаете, какая это большая ответственность!
Леди Адель закивала с готовностью.
— Пока все очень и очень мило организованно, — сказала она и обратилась уже к Виктору, — Ваше Величество, ваша крестница очень постаралась с балом. А принц Алистер, как я погляжу, пользуется бешеным успехом у наших дам на выданье!
— И не только у них, — рассмеялся король.
Пока эти двое отвлеклись на разговор о принце, я незаметно отыскала взглядом своего обидчика.
Советник вышел с балкона. Мадам Джейн оказалась тут как тут. Они о чем-то заговорили, и я увидела, как женщина покачала головой, что-то произнесла и повернулась, выискивая кого-то в толпе.
Как оказалось — меня.
Взгляд миссис Льюис не был осуждающим. Скорее, немного удивленным, но я не успела даже послать ей извиняющуюся улыбку, когда музыка замолкла и Его Величество посмотрел на меня, ожидая, когда я отдам распоряжение о том, что всем гостям пора переходить в обеденный зал.
Мне не оставалось ничего другого, как послать слугу за церемониймейстером.
«Ты позволила себе забыть о роли хозяйки!» — напомнила себе мысленно.
Пришла пора снова войти в эту роль, тем более, что король уже рядом и протягивает ко мне свою руку, а за спиной скрипит по белому полю бумаги карандашом виконт.
Мадам Джейн увидела, как ее сын последовал за леди Грэхем на балкон. Миссис Льюис поспешно огляделась, торопясь заметить, не увидел ли этого еще кто из гостей, а затем и сама направилась к выходу на балкон. Но пока она пробиралась через танцующих и гостей, что глазели на пары, скользящие в темпах вальса, дочь Хранителя уже покинула балкон. Слишком быстро и поспешно и, кажется, ее лицо было пунцовым.
Мадам Джейн выругалась про себя смачно и забористо, как она умела это делать, и прибавила шагу, догадываясь, что между Гейлом и леди Мейгрид произошло нечто неприятное. И она только убедилась в своих предположениях, когда с балкона вышел ее сын.
Одного взгляда на отпечаток женской руки на щеке Советника, хватило, чтобы понять — она не ошиблась. Но Гейл улыбался и, потирая щеку, смотрел на мать почти веселым взглядом.