— Спасибо, я не буду. Мне нужно еще ехать.
— Давай, — подбодрил его капитан и внимательно посмотрел ему в глаза. — Племянница подвезет нас на машине, ей надо в лесничество.
У Ярды отлегло от сердца. Он выпил пиво. В это время Власта вроде бы случайно поставила перед Ярдой тарелку разрезанных пополам вилочков квашеной капусты. Он с признательностью взглянул на нее.
Капитан решительно встал и потянулся за фуражкой.
— Ничего не поделаешь, Кветочка, мы поедем. За мотоциклом заскочим завтра. Если не смогу я, то приедет Ярда, — кивнул он в сторону подпоручика. — Спасибо за угощение.
Хозяева вышли во двор вместе с офицерами. Власта появилась в новом платье с янтарной медалью. Павел открыл ворота.
Хозяйка протянула Ярде руку:
— Заходите в следующий раз, рады вас видеть.
Он поблагодарил и сел на заднее сиденье. Капитан устроился рядом с Властой. Они проехали вдоль деревни до площади, затем мимо виноградников в сторону леса и вскоре оказались перед лесничеством. Эти места Ярде были знакомы. Когда навстречу им вышел мужчина в форме лесничего, Ярда вспомнил, что его зовут Критинарж.
— Добрый день, — широко улыбаясь, произнес лесничий. — А мы уже знакомы, — продолжал он, вглядываясь в Ярду. — Ты ведь тот самый студент, который жил тут в прошлом году?
Ярда кивнул, хотя несколько удивился, что уже второй человек узнает его без особого труда даже в военной форме. Что-то в нем было приметное. Между тем Критинарж вернулся с тачкой, подвез ее к машине, с помощью Ярды погрузил в багажник мешок картофеля.
— Понимаешь, я еще кое-что вспомнил. Хорошо, что ты приехал. Однако почему мы стоим? Заходите в дом.
Власта закрыла багажник и обратилась к лесничему:
— Вы не обижайтесь, пан Критинарж, мои будут беспокоиться, не случилось ли чего. Послезавтра мы приедем с папой насчет дров.
— Но ты, командир, должен хоть на минутку зайти. Прошу, проходите.
Ярда знал о его гостеприимстве, поэтому молчал, предоставив решать командиру. Власта, помахав рукой, тронулась в обратный путь. Капитан взглянул на часы:
— Да, Франтишек, только на минутку. Мы должны вовремя быть в роте.
Зайдя в дом, Ярда живо вспомнил свой последний приход сюда. Дело было под вечер, его затащил к лесничему Хохолач. Ему хорошо запомнилась большая горница, стены которой обшиты досками из лиственницы. Мебель из этого же дерева. Повсюду висели рога и другие охотничьи трофеи. Критинарж исчез и тут же появился с бутылкой сливовицы.
— Жены нет дома, я сам о вас позабочусь. Ты ведь, Карел, мою прошлогоднюю еще не пробовал. И ты, студент, тоже. Будем здоровы!