- Ричард, что случилось? - спросил Жан-Клод.
- Я вовремя, так что пока ничего, - сказал он.
Истина и Нечестивец встали перед ним и Джамилем.
- Ты двигаешься так, будто у тебя есть цель, Ульфрик, - сказал Истина. - Что это за цель?
Ричард позволил им остановить его.
- Я здесь, чтобы завершить триумвират силы Жан-Клода.
- Я ожидал тебя завтра для приема вертигров, - сказал Жан-Клод, - но твое сегодняшнее появление для меня сюрприз.
- Я что-то прервал?
- Да, - сказал Ашер, вложив в это слово много негатива.
- Тогда я как раз вовремя.
Мика подошел ко мне, буквально ведя Натаниэля за руку. Мика подал мне свободную руку, и я отпустила Джейсона, чтобы принять ее. Когда Ричард причинил мне боль, Мика и Натаниэль поддерживали меня больше других. Когда он оставил меня, он также ушел и от Жан-Клода, казалось неправильным плакать на плече Жан-Клода.
- Для чего ты привел охрану, Ричард? - спросил Жан-Клод.
- Надеюсь, просто так, но Анита постоянно жалуется, что я не достаточно осторожный, так что я пытаюсь это изменить.
- Истина, Нечестивец, достаточно.
Вампиры посмотрел на меня, и я кивнула. Только тогда они отодвинулись в сторону.
Мика сжал мою руку, и я наклонилась к нему, продолжая держать Жан-Клода за руку. Ричард посмотрел на Мику.
- Думаю, я заслужил этот взгляд, Нимир-Рaдж, Мика.
- Чего ты хочешь? - спросил Мика.
- Помочь. Клянусь вам, я здесь, чтобы сделать лучше, а не хуже.
- Это было бы что-то новое, - заметил Мика.
Вспышка гнева скользнула по красивому лицу Ричарда, а затем он кивнул.
- Я заслужил это. Он посмотрел на меня и проговорил: - Анита, я не знаю, что тебе сказать.
Я вздохнула.
- Ты сказал, что пришел, чтобы сделать лучше, так что давай, делай лучше, и мы посмотрим. Я встретилась с его идеально карими глазами, и он кивнул.
Затем обратился к Жан-Клоду.
- Я и тебе не знаю, что сказать, Жан-Клод.
- Начни с объяснения причин, по которым ты здесь, Ричард, - сказал он.
Ричард подошел к нам. Ашер придвинулся ближе к Жан-Клоду, словно хотел оградить его от другого мужчины. Обычно этого было бы достаточно, чтобы остановить Ричарда, но сегодня он продолжил идти. Он отвел волосы в сторону, открывая длинную, гладкую, мускулистую линию шеи.
- Во-первых, я хотел бы поприветствовать Мастера города.
Я ощутила, как Жан-Клод неподвижно замер рядом со мной, каменея в этой неподвижности, как это было свойственно старым вампирам. Оказывается, он так же не понимал, что происходит, как и я, и не доверял этому новому, более настроенному на сотрудничество Ричарду. Мы оба привыкли к тому, что он приходит и пытается, но, в конце концов, причиняет нам больше вреда, чем пользы, и подводит в самый критический момент. Он научил нас этому.