Юноша тихо застонал, затем лег на скамейку — на согнутую правую руку. Эта победа далась ему нелегко: тренировки новой команды, разработка стратегии, весть об убийстве матери Симуса… Да и сама игра вкупе с вторжением Вольдеморта заставила выложиться до конца. Хорошо хоть никто не заметил его проблемы, ментального противостояния Темному Лорду. Никто на него не отвлекся… Как результат, первый выигрышный матч в должности капитана. Странно, но сейчас он не чувствовал ни то что радости — вообще ничего. Только опустошенность, предел моральных и физических сил.
От лежания на жесткой поверхности ныли ребра. Гарри устало поднялся, поморщился, попытавшись прикоснуться ко лбу, и двинулся по направлению к замку. Открывая входную дверь, он оглянулся и с удивлением обнаружил, как Хагрид, испуганно озираясь, чуть ли не бегом перемещался к Запретному лесу. Странно… Но эта загадка подождет.
В коридорах Хогвартса было пустынно. Очевидно, все ученики собрались в своих гостиных. Гарри миновал уже три перехода, как вдруг совсем рядом услышал какой-то странный звук. Замедлив шаг, юноша осторожно подошел к повороту, затем в узкий коридор. Рука автоматически сомкнулась на волшебной палочке.
В узкой комнате у пыльного окна стояла девочка. Гриффиндорка, судя по шарфу, — она всхлипывала и что-то тихо бормотала. Сжав пальцы в кулак, девочка стукнула им по стеклу.
— Я бы не советовал тебе это делать, — тихо заметил Гарри, убирая палочку во внутренний карман.
Девочка вздрогнула и резко обернулась. Несколько минут изумленно моргая, она вглядывалась в парня:
— Гарри Поттер.
— Он самый, — последовал спокойный кивок. — А ты?..
— Джесси Смит.
— Первокурсница?
— Да… А что ты здесь делаешь?
— Просто мимо проходил, услышал вот… — Джесси покраснела. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Нет! — излишне поспешно отозвалась она.
— А всё-таки? — мягко настаивал Гарри. — У тебя же что-то случилось… Почему ты здесь, а не на празднике?
— Из-за одного мальчишки, — пробурчала ученица.
— Так, — Гарри подошел к ней и сел рядом на подоконник. — Я, конечно, далеко не лучший эксперт по отношениям…
Девчонка прыснула.
— Я знаю.
— Знаешь?!
— Все знают, — уточнила она и также забралась на подоконник.
Парень помедлил, но счел за лучшее не уточнять, что там о нем знают все на факультете, а просто спросил:
— Не расскажешь, что там у тебя случилось? И о каком мальчишке идет речь?
— О Деннисе Криви.
— Деннисе?
— Да. Мы встречались с ним, все было отлично, — усиленно болтая ногами, говорила Джесс. — А потом он вместе с братом занялся изобретениями розыгрышей, а на меня внимание перестал обращать.