Вместо этого он наклонился к Балфорду и произнес:
– Десять месяцев назад я узнал, что за свои поступки надо расплачиваться. Твое задание подвергло мисс Эллардайс опасности. Ведь это твоя проблема, и ты за нее ответствен. Ты, вероятно, не представлял, чем это для нее обернется. Не обольщайся, ты всего лишь пешка в этой игре. Да это и не игра вовсе, Джеймс. Неужели ты действительно думаешь, что я позволю тебе распоряжаться жизнью женщины, которую люблю, и остаться после это безнаказанным? Орден был основан порядочными и честными людьми, которые принимали в свои члены таких же честных и порядочных борцов за справедливость, чтобы они служили достойным примером тем, кто погряз во лжи и разврате. Это большая ответственность. Задания даются лишь для того, чтобы испытать характер человека. Я даю тебе шанс, Балфорд, которого у меня не было. Будешь ли ты исправлять свою ошибку? Ибо, повторяю, отныне ты несешь ответственность за свои поступки. Хватит ли в тебе порядочности вступить в Орден? Если нет, клянусь властью, данной мне отцом, и ответственностью за женщину, которую люблю, ты умрешь.
Хантер ткнул дулом пистолета в лоб Балфорда.
– Где мисс Эллардайс?
– Ты прав, Хантер, – занервничал Балфорд. – Это была грязная работа, а я промолчал. Она в подвале в Обсидиан-Хаус. По крайней мере, так я поступаю правильно. Даже если меня убьют за это, пусть это будет моей компенсацией за то, как я обошелся с мисс Эллардайс.
– Это первый твой поступок, достойный члена Ордена, Балфорд. Достаточно ли в тебе мужества и благородства, чтобы вступить в Орден? – Хантер медленно опустил пистолет. – Спасем мисс Эллардайс и посмотрим, сможем ли мы справиться с уготованными нам испытаниями.
– Что ты имеешь в виду? – недоумевал Балфорд.
– Ты принесешь кольцо в Обсидиан-Хаус.
– Это позволит мне вступить в Орден, но как это поможет тебе и мисс Эллардайс? – Лорд был не на шутку озадачен.
– Я надену его после того, как ты его предоставишь, – ответил Хантер с холодной улыбкой.
– Добрый день, господа. – Лакей приветствовал Хантера и Балфорда на пороге Обсидиан-Хаус.
– Добрый день, – пробормотал в ответ Балфорд и повел Хантера по коридору.
Они зашли в маленькую комнату, где облачились в темные мантии, которые принесли с собой.
– Ты уверен, что это сработает? – прошептал Балфорд.
– Абсолютно, – ответил Хантер. – Ты знаешь, что делать.
Балфорд кивнул и вытер пот с лица.
Хантер взглянул на карманные часы и кивнул.
Они надели капюшоны, полностью скрывавшие их головы, вышли в коридор и смешались с другими такими же темными фигурами в длинных одеяниях и капюшонах. Мужчины проследовали в церемониальный зал.