Один за другим окружавшие Неда игроки спешно покинули свои места. Они выскочили из-за стола с жутким грохотом, разбегаясь по углам заведения, словно крысы, каковыми они, несомненно, и являлись.
Дженни снова обратила свое внимание на Неда.
– Теперь вы знаете, зачем я здесь. А что делаете здесь вы?
– Я… Вы…
– О, даже не трудитесь с объяснениями. Я уже все поняла.
Он поднял на нее взгляд.
– Вы сказали, что должны мне, так? Я хочу, чтобы вы убрались отсюда.
Дженни села за стол и попыталась вытащить ножик. Ей с трудом удалось оторвать его лезвие. Изящная вещица легко сложилась, и Дженни убрала ее в карман.
– К сожалению, мистер Кархарт, не вам указывать мне, как я должна платить свои долги.
Она стащила несколько карт со стола и пробежала их глазами. Прекрасно. Здесь было достаточно. Дженни сложила их в стопку и протянула Неду.
– А теперь сыграйте со мной. Здесь. Вот ваша сдача.
– Но вы же их видели!
Когда она подошла к столу, у нее не было никаких идей, кроме того, как оставить Неда в одиночестве. Однако внезапно она осознала, зачем Нед затеял всю эту игру, делая такие высокие ставки. Он хотел напугать себя, заставить рисковать, чтобы пробудить неповинующиеся воле чувства и разум. Он старался побороть тьму, одолевавшую его.
Хорошо. Если Неду нужен испуг, Дженни предоставит ему это.
– Ах да. Я почти забыла. – Она быстро просмотрела оставшиеся на столе карты, ища нужную масть. Потом выложила карту на стол. – Бубны козыри. Так вы собираетесь делать ставки или нет?
– Нет! Это нелепо. Это не случайная сдача. И вы даже не набрали еще себе карты.
– Нелепость – это ваш стиль. Ну что, вы согласны на банк в пять тысяч фунтов, или этого слишком мало?
Он в отчаянии опустил руки на стол. Его карты разлетелись.
– Я пас. Я не хочу играть.
– Сдайте сами. Я просто хотела помочь.
– Помочь! Обманывая меня и собираясь присвоить мои деньги.
– Да, – ответила Дженни. – Как вам, несомненно, известно, я достаточно преуспела в обмане и вытягивании денег. Кроме того, я должна вам. У меня складывается впечатление, что вы собрались разрушить свою жизнь в припадке мелодраматического разочарования. Зачем же растягивать эту задачу на долгие недели? Могу помочь вам достичь искомой цели в течение часа.
– Я не… я не был… я не могу.
– Боже мой, прекратите мямлить, Нед. Глупо отрицать то, что видно каждому. Если вы не пытаетесь разрушить свою жизнь, чтобы доказать, что сами над ней властны, то я не знаю, чем вы еще здесь занимаетесь.
Он крепко сжал губы.
– Пять тысяч фунтов для вас недостаточно? Блейкли, – спросила Дженни, – сколько стоит мистер Кархарт?