— Не скажу. Но что изменится оттого, что я промолчу? — откровенно потешалась я.
— Да ну, правда, что ли? — подивился старшекурсник. — Ладно, пойдем в столовку сходим. Накормлю тебя. Может, подрастешь слегка.
В столовой почти никого не было — большинство студентов разъехались на каникулы или на практику, а из абитуриентов лишь немногие знали дорогу в студенческую столовую.
— Меня Мерриш зовут, — представился мой провожатый.
— А меня — Лари.
— О, птичка, значит! Споешь?
Мне жалко что ли? Выдала любопытствующему свою коронную смесь павлиньих хрипов и чаячьих воплей. Немногочисленные присутствующие разом повернулись в нашу сторону. Мерриш отшатнулся, потом рассмеялся.
— Тогда, может, летать умеешь?
— Только вниз, зато очень быстро.
От ржания Мерриша запрыгала посуда на столе. Больше он вопросов не задавал: сам наворачивал, да бросал любопытные взгляды на меня.
— Мерриш, что ты так смотришь? Ждешь, когда я расти начну?
— Ага!
— Тогда я тебя разочарую. Я, может, и вырасту еще, но, во-первых, не сегодня, а во-вторых, не намного. Хочешь знать почему?
— Еще бы! Ты такой парень — сплошная загадка!
— Мерриш, главная загадка в том, что я не парень.
— Чо? — обалдел студент
— Девчонка я!
Мерриш уставился на меня сначала с изрядной долей недоверия, потом его взгляд прояснился.
— Точно! Как это я сразу не заметил! — воскликнул парень.
— А я хорошо маскируюсь.
— А куда поступать хочешь?
— На целительский.
— О, я думал, такие пацанки вроде тебя непременно в боевики рвутся.
— Я не рвусь. Трезво оцениваю свои возможности. С четвертым уровнем мне боевка не светит.
— А хотела бы?
— Не знаю. Сражаться, конечно, интересно, но вот убивать… Я лучше жизни спасать буду.
После еды мы с Мерришем еще немножко погуляли по школе, он показал мне общежития и учебные корпуса, потом он проводил меня на проверку дара и пообещал дождаться.
Я зашла в аудиторию. За столом меня ждали трое мужчин. Один, насколько я знала, ректор школы магистр Хольрин, два других были мне незнакомы. На столе, на мраморной подставке, покоилась сфера Левория — артефакт, призванный определять уровень магического дара.
Я протянула ректору картонку с номером, тот обратился к списку:
— Абитуриентка… Лариса Май. Абитуриентка? — ректор с сомнением уставился на меня, совсем как Мерриш недавно. Но надо отдать должное магистру Хольрину, он мою суть разглядел гораздо быстрее.
— Кладите руку на сферу, абитуриентка.
Я осторожно приложила конечность к сверкающей сфере, ректор вгляделся в узор, высветившийся на противоположной стороне и сделал себе пометку.
— Теперь покажите, как вы со своим даром управляетесь. Что-нибудь простенькое.