— Договорились, — сказал он. — Давай держаться вместе… братец.
— Старший или младший? — тут же спросил Драко.
— Ты что, родословной не видел? Я январский, а ты июньский, так что я старше. Хоть знаю теперь, когда у меня день рождения, — улыбнулся Руди.
— Ну ладно, пускай, — милостиво согласился тот. — Мама тоже младшая из сестер, так что это… м-м-м… символично!
— Это уж точно. А теперь я пойду в то купе, переоденусь, вон, уже объявляют, что мы подъезжаем.
— Ага. На распределении увидимся!..
...— О чем это ты столько времени трепался с Малфоем? — недовольно спросил Уизли, натягивая потрепанную мантию.
— А почему тебя это интересует? — приподнял брови Руди.
— Потому что приличные люди с этими... короче, не будут с ними водиться!
— Ну и не водись, кто ж тебя заставляет? — пожал тот плечами, и Рон завис. Ворона разразилась насмешливым карканьем. — Гарри, ты готов? Пошли на выход!
— Ты на какой факультет хочешь? — подергал Поттер Сент-Джона за рукав. — Я точно-точно на Гриффиндор!
— Зачем? — спросил тот, наблюдая за процедурой распределения.
— Как это зачем? Не желаю быть в компании с Малфоем, а он наверняка попадет на Слизерин, — поморщился Гарри. — Его приятели уже там, значит... Ну, точно!
Руди вздохнул. Что ж...
— Поттер, Гарри! — вызвала МакГонагалл, тот на подгибающихся ногах прошел к Шляпе, посидел с нею на голове, а потом с сияющим видом отправился к гриффиндорскому столу, за которым тут же начали скандировать что-то вроде "с нами Поттер!".
— Сент-Джон, Рудольф, — произнесла волшебница, и он подошел к табурету.
"Надо же, — скрипуче произнесла Шляпа, голос ее раздавался прямо у него в голове. — Какое интересное сочетание! Тебе будет хорошо на Рэйвенкло, мальчик, ты умен и рассудителен... Но и на Слизерине тоже недурно, ты хитер, скрытен и изворотлив. И достаточно храбр, так что и Гриффиндор подойдет! Какой же сделать выбор?"
"Я предпочитаю Слизерин", — подумал Руди в ответ. В общем, он ничего не имел и против Рэйвенкло, а на Гриффиндоре сумел бы присматривать за Гарри, но зато на Слизерине оказывался заметно ближе к своей цели.
"Уверен? — спросила Шляпа с сомнением. — Тебе там придется нелегко!"
"Неважно. Я уверен."
"Ну что ж..."
— Слизерин!
Большой зал притих, когда черноволосый мальчик с никому не известной фамилией, скорее всего, магглорожденный снял Шляпу и спокойно сел за слизеринский стол рядом с Драко Малфоем, который тут же начал ему что-то нашептывать.
МакГонагалл присмотрелась: на новичка начали коситься с презрением и даже некоторой брезгливостью, но тут Малфой шепнул что-то сидящему по другую сторону от него Нотту, тот удивленно приподнял брови и передал это своему соседу. Через несколько минут слизеринцы уже посматривали на Сент-Джона хоть и немного удивленно, и даже подозрительно, но без явно выраженной неприязни.