— И спешно нужно дать ответ?
— Время пока есть.
— У вас выпускной класс?
— Да, еще две недели. Вела шесть лет.
— У вас два месяца отпуска.
— Думаешь, отдохну и снова буду в форме? Не буду, Володя.
— Да жалко, я думаю.
— Жалко, конечно. Еще поговорим. У меня на тебя есть некоторые планы. Нужна твоя помощь. Успеем поговорить. Ты плохо выглядишь, Володя. Что с тобой?
— Я очень болен, Раиса Григорьевна. — Ей он не мог солгать и потому не удержался от жалобы.
— И что болит?
— Надпочечники. Опухоль. И нужно оперироваться.
— Жить мешает? Работать мешает?
— И жить, и работать невозможно.
— Ты меня прости, Володя, это не ко времени, но ты мне сейчас нравишься. В тебе нет ухарства. В прошлый раз оно меня насторожило — уж слишком ты хозяином по жизни ходил. Мне нравится твоя работа, Володя. Я ее не представляю, конечно, но то, что ты мне рассказывал, мне нравится. Отдохнуть успеешь. Оперируйся. Я ничего не понимаю в медицине, но чувствую, что все будет хорошо.
А все-таки странно устроен человек: как уж хочется верить, что все будет хорошо, вот стоит человеку, вовсе далекому от медицины, сказать, что все будет в порядке, и уж рад верить ему, и точно — все будет хорошо.
— И как Надя переносит твою болезнь?
— У нас у всех достанет сил перенести несчастье ближнего.
— Не лги.
— Это Ларошфуко. Она хорошо переносит мою болезнь.
— Не лги. Она добрая и интеллигентная.
Это уж Раиса Григорьевна непривычно для себя лукавит — они с Надей друг другу не понравились. Пять лет назад Раиса Григорьевна приезжала к ним на несколько дней (как обычно, без предупреждения, просто посмотреть на их житье-бытье). Надя не понимала, зачем это Раиса Григорьевна вмешивается в чужую жизнь, правда, та не вмешивалась, а просто поговорила и улетела, хотя для нее жизнь Казанцева не была жизнью чужой; Раисе Григорьевне, хоть она этого не сказала, Надя не понравилась…
— Как наши-то? — спросил Казанцев, чтоб закончить разговор о себе.
— Будет тебе, Володя.
— А все-таки?
— А кто?
— Владик Васильев?
— В экспедициях.
— У него один?
— Двое. Чудо-парни.
— Женя Дорофеев?
— Все плавает. В прошлом году прислал открытку, обратный адрес — Индийский океан. Он прежний: открытку прислал на школу — любит эффекты.
— А Лена Максимова?
— Вспомнил Леночку? Думала — забыл.
— Я все помню.
— Хорошо, что приехал. С Леночкой беда. Все собираюсь к ней зайти, да отчего-то неловко. Мы не очень-то ладили с ней. Вернее, ладили, но не дружили. Тут я виновата — просмотрела что-то. И хорошо, что ты приехал.
— Так что с ней?
— Беда с ней. Говорят, пропадает Леночка. Три года назад она разошлась с мужем, я его не знала, что у них случилось, тоже не знаю. А полгода назад сын у нее погиб. Нелепость какая — упал из окна четвертого этажа. Четыре года, воробышек какой-то, птенчик. Мы сделаем вот что: зайдем-ка к Лене в гости. И зайдем сегодня же. У тебя первый день? Чаепитие в семье?