В ответ на ее улыбку Казанцев тоже улыбнулся, ему стало легче и веселее оттого, что он узнал прежнюю Лену, и он понимал, что и она видит его жизнь в обратном течении.
И только лицо Раисы Григорьевны не было подточено временем — окруженная всю жизнь юными надеждами, она одна из всех не знала разочарований прошедшей юности, одна из всех была всегда юна.
Потом они пили чай и, уже полностью привыкнув к вернувшейся на короткое время юности, рассказывали Казанцеву новости о жизни одноклассников: Слава Лушин получил двухкомнатную квартиру, Юра Мельник, он в Киеве живет, защитил диссертацию, Владик Аверин стал самодовольным чиновником и не узнает своих, а Веня Смелкин инфаркт перенес, кто бы мог подумать — Веня, сильный, быстрый, был капитаном городской футбольной команды — да, конечно, какие мы уже немолодые, если так-то разобраться, какие немолодые. И, странное дело, они считали Раису Григорьевну одноклассницей, забывая, что потери переносятся ею гораздо тяжелее, потому хотя бы, что их у нее много больше, что кроме их выпуска у нее было еще одиннадцать.
— Ну, что же, дети мои, — сказала Раиса Григорьевна, — почаевничали, пора и честь знать. Проводите меня до автобуса. А потом, Леночка, Володя проводит тебя — нам с ним в разные стороны. Володя, не забудь проводить Лену.
— Не забуду.
— Братцы, чуть не забыла. Есть возможность встретиться и завтра.
— Это хорошо бы, — сказал Казанцев.
— Моя ученица, бывшая, конечно, завтра замуж выходит. Постой, Володя, да это же в твоем дворе. У тебя шестнадцатый дом? А у нее четырнадцатый. Танечка Михалева. Знаешь ли ты о свадьбе?
— Не только знаю, но даже зван. Хотя невесту ни разу не видел.
— И ты пойдешь?
— А как Лена?
— Ну, Лену я возьму на себя.
— Тогда вопросы излишни. Как же я без Лены, — пошутил Казанцев.
— Ну как, Лена? — спросила Раиса Григорьевна.
— Да я не знаю никого. Чужая свадьба. Неловко как-то.
— Раз я зову, значит, ловко, — рассердилась Раиса Григорьевна. — Иначе не звала бы. Да ты и знаешь всех. Если не всех, то половину наверняка. У тебя же работа такая. Ты как и прежде, в городской библиотеке?
— Да. Все там.
— А почему я тебя не видела? Несколько раз заходила, а тебя нет.
— Я теперь в другом отделе.
— Как это?
— Очень просто. Раньше я заведовала отделом обслуживания, ну, это абонемент, читальный зал, а теперь перешла в отдел комплектования. Это вам скучно, Раиса Григорьевна.
— Нет, мне не скучно. А почему ты перешла?
— Устала.
— От кого это устала? — не поняла Раиса Григорьевна. — От читателей?
— Да, от читателей. Именно от читателей.