» — как зазвонил телефон. Он услышал в трубке голос мисс Моффат:
— Вас опять вызывает Лондон.
— Неужели Соммервил? — невольно воскликнул он и тут же почувствовал, что краснеет.
— Нет. Звонят от Мигхилла. Какой-то мистер Джонс.
Немного помолчав, он сказал:
— Соедините нас.
— Мистер Генри Пейдж? Как поживаете, сэр? — судя по интонации, говорил валиец. — У телефона Тревор Джонс, личный секретарь сэра Ифиэла Мигхилла. У меня, к сожалению, до сих пор не было случая с вами познакомиться, но я надеюсь в недалеком будущем иметь это удовольствие. Мистер Пейдж, сэр Ифиэл хотел бы, чтобы вы посетили его в Лондоне… или в его загородном доме в Сассексе. И как можно скорее, если это бас не затруднит.
Генри интуитивно почувствовал, что будет сказано дальше.
— К сожалению, я очень занят.
— Сэр Ифиэл будет счастлив прислать за вами свой личный самолет.
— Нет, никак не смогу.
— Уверяю вас, мистер Пейдж, это в ваших интересах.
— Почему?
— Но это же очевидно.
— Я спросил вас — почему?
— Насколько известно сэру Ифиэлу, вы собираетесь продать «Северный свет». Он был бы крайне обязан, если бы вы ничего не предпринимали, не поговорив с ним.
Генри чуть не задохнулся от ярости. Он бросил трубку. Что, собственно, происходит? И почему два крупнейших газетных магната страны неожиданно заинтересовались маленькой провинциальной газетой? Но как он ни ломал над этим голову, он не мог найти ответа.
Усилием воли Генри подавил охватившую его смутную тревогу и заставил себя взяться за передовицу. Неожиданно опять зазвонил телефон. Генри чуть не подскочил на стуле. Но это оказался ассистент доктора Барда, который хотел напомнить ему, что доктор ждет его для ежемесячного осмотра. При обычных обстоятельствах необходимость оторваться от работы была бы ему неприятна, однако на этот раз он даже обрадовался. Ему хотелось уйти из редакции. Снова сосредоточившись, он закончил статью и позвонил мисс Моффат.
Она вошла с готовыми письмами, он подписал их и отдал ей черновик передовицы.
— Когда перепечатаете, принесите мне.
— Хорошо.
Мисс Моффат говорила ледяным тоном, и Генри понял, что она еще не простила ему недавнюю резкость. Хотя мисс Моффат и не позволяла себе открыто дуться, у нее были свои способы наказывать его за подобные проступки.
— Вы будете пить кофе? — спросила она. — Уже начало первого.
— Нет, я ухожу. Вернусь в два.
— Сначала прочтите вот это.
С непроницаемым видом она протянула ему телеграмму.
«Согласно утреннему звонку Соммервила буду иметь честь посетить Вас следующий вторник. В ожидании приятной встречи искренне Ваш Гарольд Смит».