— Честно?
— Ты уж постарайся.
— Если честно… — Шпарин запнулся. — Завис… у одной подруги.
— Ладно, поверим, — как-то быстро согласился Древака и ткнул веткой рябины в небо. — Смотри, что вытворяют!..
Над лесом возник блеклый купол света. Из купола полезли разноцветные нити. Нити, хаотично двигаясь, цепляя и обматывая друг друга, сплели разноцветные шары. Разномастные шары, маленькие и побольше, вращаясь, закружились вокруг центрального, самого большого и косматого, слепящего глаза шара.
Бледно-голубая планета, с ярко очерченными контурами неземных материков, покачиваясь, прошла над головами и врезалась, разметав малышей, в косматый шар. Вспышка. Небо мгновенно поделилось на квадраты. Квадраты обратились в кубики и заплясали по небосводу. Новая вспышка и кубики сплавились в оранжевое облако. В облаке беззвучно проплыл табун низкорослых чёрно-белых полосатых лошадок, важно прошествовало стадо маленьких мохнатых слонов, за ним, в невысоких жёлтых травах, потянулись кучки смешных антилоп, с кривыми и погнутыми рожками на головках. За антилопами не особо скрываясь, протащилась, открыв пасти и тяжело дыша, семейка львов. На африканский мираж обрушились, распугав зверей, отряды конников на лохматых лошаденках и бросились, открывая рты в крике, навстречу лавине всадников, несущихся в облаке пыли. В жестокую сечу врезались мерно марширующие колонны людей в сверкающих доспехах, обнажили мечи, ощетинились копьями и развернулись в боевые порядки.
— Добрый вечер, Ферапонт Максимович, и приятному молодому человеку здрасте! — послышался густой женский голос из палисадника дома, возле которого они стояли. — Вы не к нам?
— Не к вам, Таисия Митрофановна, — ответил Древака. — Идем мимо, прогуливаемся.
— Зашли бы, чайку попили, — предложила дородная Таисия Митрофановна.
— Или чего покрепче, — появляясь из-за спины необхватной Таисии Митрофановны, добавил капитан Трепов, одетый в майку и мятые цивильные штаны.
— В другой раз, — сказал Древака. — Хотим навестить одного старого друга, он тут недалеко от вас проживает. Отдыхайте без нас.
— А друга, часом, не Инга Игоревна зовут? — Таисия Митрофановна усмехнулась. — Она недавно тут проходила, приодетая, накрашенная, вся из себя такая. Дошла до перекрестка и вернулась. Так, что друг ваш сейчас дома.
Шпарин смотрел на номер дома Трепова. Номер тридцать. Через восемь домов Инга.
«Тяжёлый будет разговор. А вот интересно, окажись я здесь один, на середине пути, без полковника, куда бы я двинул? Нелегкий выбор. Подобные случаи с близняшками довольно широко описаны в литературе и показаны в кино. Но легко и просто бывает только в вымышленном мире… А я где сейчас?».