Мередит пробиралась сквозь толпу и внезапно увидела сестру Джейсона. Придав лицу самое благодушное выражение, направилась к Эйвери Лэнхёрст. Красивая блондинка, в которой чувствовался стиль и порода, была одета в платье «Хёрст-Хаус», хотя выглядела не милее барракуды. Внешне брат и сестра были похожи: глаза и форма губ практически одинаковые, оба казались сосредоточенными, словно боялись упустить что-то важное, происходящее вокруг. Очевидно, Эйвери будет использовать всю полученную информацию в свою пользу с той же решимостью, что и Джейсон. Он прав, сестра – серьезный и грозный противник.
– Мисс Лэнхёрст, я Мередит Чендлер-Харрис. – Она коснулась руки Эйвери. – Новый ассистент Алло.
– Да, я в курсе. – Поправив светлые волосы, та окинула новую сотрудницу снисходительным взглядом. – Приятно, что вы наконец в одежде той фирмы, которая платит вам зарплату.
Мередит улыбнулась, изо всех сил сжав зубы, чтобы не зарычать.
– Я сегодня совершила ошибку, отдав предпочтение Вонгу, но я быстро учусь.
Эйвери кивнула и оглядела ее с ног до головы:
– Это платье мне очень нравится, хотя цвет не мой.
Любому другому человеку слова Эйвери могли бы показаться вполне безобидными, но Мередит несколько лет провела за кулисами конкурсов красоты, поэтому привыкла быть осторожной. По крайней мере, с теми, кто говорил ей комплименты.
– Но ваше платье подойдет далеко не каждой. – Она попыталась, чтобы взгляд ее стал завистливым. – Алло определенно шил его с мыслями о вас.
– Пожалуй. – Эйвери вскинула голову. – Где вы работали до «Хёрст-Хаус»? Я знаю всех кутюрье и их персонал на Манхэттене. Вы не из их круга.
– Я из Хьюстона. – Фамилия Чендлер-Харрис ни о чем не говорила жителям Нью-Йорка, и Мередит решила не упоминать о своей семье. – Я работала в фирме по созданию свадебных платьев. Для меня большая честь стать частью одного из самых знаменитых домов «Хёрст-Хаус».
– «Хёрст» не занимается свадебными платьями.
В голосе слышалось нескрываемое презрение. Мередит любила свою работу с Карой и с трудом сдержалась, чтобы не ответить колкостью. Вместо этого произнесла:
– Дорогая, вы же понимаете, как в этом деле ограничены возможности. Похожие фасоны, одни и те же цвета и ткани. Привычно растерянные невесты. В «Хёрст» модельеры знают, чего хотят, и никому не позволят стоять на их пути. Я многому могу здесь научиться.
Глаза Эйвери засверкали ярче переливающегося платья Мередит.
– Любопытно. Вы первый ассистент модельера, который понимает, что мода – это больше, чем одежда. Это означает создавать стиль.
Мередит кивнула. Впервые она смогла сформулировать для самой себя, что значит для нее индустрия моды.