Как только они вернулись на дорогу, их машина заартачилась. Сломалась подвеска одного из задних колес, и они были вынуждены просить помощи. Вскоре Ло Цзи выяснил у водителя проезжающего мимо легкого грузовика, как называется это место. К счастью, телефон принимал сигнал. Когда он сообщил диспетчеру, где находится, ему сказали, что ремонтнику потребуется не меньше четырех или пяти часов, чтобы добраться туда.
После захода солнца воздух в горах остывает быстро. Когда стало темнеть, Ло Цзи набрал стеблей кукурузы на горных террасах неподалеку и развел костер.
— Тепло и хорошо, — сказала его спутница, глядя на пламя. Она была так же счастлива, как и в ту первую ночь перед камином. И снова Ло Цзи был ошеломлен тем, как Она красива в отблесках огня; снова он тонул в эмоциях, которых никогда раньше не чувствовал. Он сам становился костром, и согревать ее было единственной целью его существования.
— А волки здесь водятся? — спросила Она, осматриваясь в наступающей темноте.
— Нет. Северный Китай все же внутренняя область страны. Он только выглядит пустынным; на самом деле это один из наиболее густонаселенных районов. Посмотри на дорогу. По ней практически каждые две минуты проезжает машина.
— Я надеялась, что ты ответишь, что волки здесь бывают, — сказала Она с милой улыбкой и стала следить за искрами, улетающими в ночь, подобно россыпи звезд.
— Хорошо. Здесь есть волки, но я рядом.
Они ни о чем больше не говорили — просто сидели у костра, время от времени подкармливая его сухими кукурузными стеблями.
Позднее — он не знал, когда именно — зазвонил телефон. Это была Бай Жун.
— Ты с ней? — мягко спросила она.
— Нет, я один, — ответил он, подняв глаза к небу. Он не лгал. Он и в самом деле был один возле костра у дороги через горы Тайхан. Пламя освещало камни вокруг; над головой было лишь звездное небо.
— Я знаю, что ты один. Но ты с ней?
Он помедлил и тихо ответил:
— Да.
Когда он опустил взгляд, Она была там — подбрасывала стебли в костер и улыбалась пламени.
— Теперь ты веришь, что любовь, о которой я пишу в своих романах, существует на самом деле?
— Да, верю.
Как только он произнес эти два слова, то сразу понял как широка пропасть, разделяющая его и Бай Жун. Оба надолго замолчали; лишь радиоволны ткали свою невидимую паутину, соединяя их в последний раз.
— У тебя есть свой друг, не так ли? — спросил он.
— Да. Уже давно.
— Где он сейчас?
Он услышал ее легкий смех.
— Где еще он может быть?
Он тоже рассмеялся.
— Действительно, где еще?
— Ладно. Всего хорошего. Прощай. — Бай Жун отключилась, разрывая связь. Оборвалась нить, протянувшаяся через ночное небо; люди на ее концах немного огорчились, но не более того.