Придерживаясь своих старых привычек, Джеймс Бонд позавтракал яичницей, беконом, тостами, мармеладом и кофе. Поев, он набрал лондонский телефонный номер, зная, что в воскресное утро по нему можно найти М.
Как только их соединили, Бонд, пользуясь совершенно невинными фразами, сообщил основные детали. На задании, когда приходилось пользоваться обыкновенным телефоном, для агента 007 и его шефа такой способ общения был обычным делом.
— Я переговорил с клиентами, сэр. Они заинтересованы. Но я не могу вам с уверенностью сказать, купят ли они товар.
— Они поделились с тобой своими планами? — По телефону голос М был непривычно молодым.
— Нет. Мистер Восток был намеренно скрытен по поводу Основного покупателя, о котором мы говорили. Должен сказать, что Вирджинии кажется известно большинство деталей, а вот Авраам, как оказалось, вообще ничего не знает.
— Ага. — М ждал, когда Бонд продолжит.
— Восток рвется, чтобы я поехал и посмотрел на склад поставщика предыдущей партии товара. Он говорит, что в любое время оттуда может поступить еще одна.
— Вероятность высока.
— Но я должен отметить, что он не сообщил мне всех деталей относительно предыдущей партии.
— Я же предполагал, что он скорее о чем-то умолчит. — Бонд представил, как М удовлетворенно улыбнулся своей правоте.
— Как бы там ни было, сегодня вечером я снова еду на север.
— Ну, а как там у нас с ценами? — спросил М, предлагая Бонду сообщить ему географические координаты места назначенной встречи.
Бонд определил точные координаты заранее и поэтому быстро отбарабанил цифры, повторяя их, чтобы М успевал записывать. Координаты были зашифрованы: каждую пару чисел Бонд переставил наоборот.
— Понял, — ответил М. — Добираешься воздухом?
— И воздухом и по земле. Я кое с кем договорился, поэтому меня будет ждать машина. — Бонд помедлил. — И кое-что еще, сэр.
— Да?
— Вы помните ту дамочку? Ту, с которой у нас была проблема — острая как нож?
— Да.
— Так вот насчет ее подружки. Той, у которой забавный папаша. — Бонд имел в виду Анни Тудеер.
М утвердительно буркнул.
— Мне нужна ее фотография, чтобы знать, как она выглядит. Это вполне может пригодиться.
— Ну, я не знаю. Могут возникнуть трудности, причем и у тебя, и у нас.
— И все-таки я был бы вам благодарен за это, сэр. Я уверен, что это жизненно необходимо.
— Ну, посмотрим. Что смогу, то сделаю. — Слова М прозвучали как-то неубедительно.
— Просто вышлите, если сможете. Пожалуйста, сэр.
— Ну…
— Если сможете. Я свяжусь с вами, когда раздобуду побольше информации.
Бонд бросил трубку. И вот опять: почти отказ со стороны М, чего на прошлых заданиях никогда не случалось. Первый раз это произошло на инструктаже в Лондоне, когда была упомянута Ривка Ингбер. И вот снова: стоило ему только завести разговор о фотокарточке Анни Тудеер — Анни Тудеер, которая для Бонда была просто именем, вскользь упомянутым Полой Вакер.