Словно рассветная улица, облитые розовыми лучами крыши домов, запахи кексов и свежесрезанных лилий помогали ему восстановить равновесие.
Я ждала, позволяя василиску прийти в себя. Сердце сжалось от сочувствия – к нему, к Маллесу, к Мариссам – матери и дочери. Но я стиснула зубы и терпела. Пока василиск не метнулся к шкафу снова и не закончил свой рассказ:
– Я пытался воскресить обеих. Но сил хватило только на ребенка. Моя энергия тоже не бесконечна. Одно, изредка два воскрешения подряд – и все, я ни на что больше не способен. Я отдал ее почти всю. Сам болел недели три. Но Марисса так и не очнулась.
Не знаю почему, но я бросилась к Рику, обняла и повисла у него на шее.
Василиск сгреб меня в охапку, прижал и тяжело задышал в шею.
Минуты капали, а Рик не отпускал, но настроение его заметно менялось.
Натужное дыхание стало рваным, резким. Тело напряглось, напоминая нам обоим о гоне. Рик неловко чмокнул меня в щеку, вздрогнул, когда твердый бугор на его брюках запульсировал и отстранился.
– Сами… ты мое маленькое утешение. Всегда была. С тех пор как появилась тут, – пробормотал, пряча глаза, и вдруг резко бросился к сумке.
Признание Рика – скомканное, смущенное поразило до глубины души. Сердце больно екнуло, колючий ком застрял в горле. Неужели он был настолько несчастлив? А ведь я и не замечала! Всегда язвительный, уверенный в себе, сильный Рик… оказывается такой бесприютно одинокий, неприкаянный? Я застыла, непроизвольно теребя темно-зеленую трикотажную блузку, которую собиралась уложить в чемодан. Рик словно ощутил, выпрямился, как шест проглотил и поймал мой взгляд. В его синих глазах было столько невысказанных эмоций, столько тоски, столько нерастраченной любви…
– Я вырос один, Сами. Родители погибли в той самой, предыдущей войне с нижними тварями. Меня воспитывали в детском доме для драконов. У василисков не нашлось места – слишком многие осиротели тогда. Змеи и ящеры – самые невосприимчивые к нижней магии – воевали в первых рядах. И полегли тысячами. Думаешь, почему сейчас нас меньше, чем остальных оборотней? Намного меньше… Мы живем очень долго, но находим лишь одну пару… Единственную и неповторимую…
Он замолчал. Подошел – медленно, осторожно, словно боялся спугнуть, оттолкнуть излишним напором. Обнял и прижал так крепко, что ребра заныли.
– Я и не думал, что это настолько… хорошо. Когда есть хотя бы кто-то…
И замолчал.
Сердце застучало часто-часто, в голове плыла эйфория, колени ослабели.
Я приподнялась на цыпочки и впервые сама поцеловал Рика в губы. Он зарычал, потерся о живот твердым бугром на брюках, жарко, жадно ответил на поцелуй.