– Знаешь, я, наверное, сегодня в театр не пойду.
– Чего же так? – интересуюсь у нее, стараясь говорить как можно спокойнее.
– Да что-то не хочется… – лениво проговорила моя жена.
– Ладно, тогда сходим в другой раз, – покладисто соглашаюсь с ее капризом.
– Нет-нет, – тут же возражает она, – зачем же тебе пропускать такой интересный спектакль! Ты сходи, посмотри.
– Куда же я без тебя пойду? – дураком надо быть, чтобы демонстрировать согласие с подобным предложением. – Лучше мы побудем вдвоем дома, или выйдем погулять…
Не дав мне развить мысль насчет бульвара или сада «Эрмитаж» и теплого летнего вечера, Лида наседает на меня:
– Сделай такую милость, не отказывайся! – она почти рассержена. – Непременно сходи, и потом все мне расскажешь.
– Спектакль в пересказе – это не дело! – продолжаю держать оборону. – А то получится, как в анекдоте.
– В каком анекдоте? – немедленно отвлекается от уговоров жена.
Анекдот бородатый, возможно, он и в этом времени уже известен. А даже если и нет?
– «Скажите, что вы думаете о Карузо?
– А, ничего особенного!
– Так вы слышали Карузо?
– Нет, но мне Рабинович напел».
Лида смеется, но быстро вновь становится серьезной:
– Витя! Обещай мне, что ты пойдешь на спектакль!
Так, уже до «Вити» дело дошло. Еще немного, и я превращусь в «Виктора» – то есть моя половинка дойдет уже до крайности. Похоже, придется сдаваться, ибо спорить с женщиной в таком положении чревато – и для меня, и, что гораздо серьезнее, для нее.
– Хорошо, обещаю. Схожу.
Спокойствие в семье временно восстановлено. Михаил Евграфович предусмотрительно никак не участвует в нашем споре, и лишь старательно прячет ухмылку.
Вечером навожу блеск на штиблеты, достаю из шкафа свежую, выглаженную сорочку, начинаю повязывать галстук…
– Ты куда это без меня собрался при полном параде? – раздается у меня за спиной недовольный голос жены.
– В театр. Как и обещал, – напоминаю ей.
– Вот я и спрашиваю: почему без меня? – недовольство поднялось еще на один градус.
– Почему же без тебя? На тебя тоже билеты взяты, – не хватало еще ткнуть ее носом в то, что отправить меня одного – вовсе не моя идея. – Давай собираться. Время еще есть, можем даже пешком пройтись. Или, если хочешь, извозчика возьмем.
Вообще-то, я могу вызвать машину из гаража ВСНХ – ранг заместителя председателя позволяет. Но в воскресенье этого лучше не делать. Использовать служебную машину для личных целей считается неэтичным, и с этим можно согласиться – машина сейчас слишком дорогая для нас игрушка, чтобы гонять ее и в хвост, и в гриву.
Лида недовольно морщится, но тоже начинает переодеваться для похода в театр…