Многие думают, что депрессия – то же, что грусть. Иногда так и есть, но не всегда. У некоторых людей усталость, недомогание, апатия и утрата интереса к любимым занятиям – более распространенные симптомы депрессии, чем тоска или слезливая истерика. Даже у тех, кто грустит или мрачен, сопутствовать тяжелой депрессии или дистимии (более мягкая хроническая форма депрессии) может усталость. Изучив истории болезни 3201 человека из 15 центров первичной медико-санитарной помощи в 14 странах за год, исследователи из Греции обнаружили, что те, кто пребывал в депрессии, в четыре раза более склонны к ощущению разбитости, в то время как люди с необъяснимой усталостью почти в три раза чаще впадают в депрессию. Их вывод был такой: «Необъяснимая усталость и депрессия могут действовать как независимые факторы риска друг для друга». Вот почему при поиске причины необъяснимой усталости в числе первых мер нужно провериться на наличие депрессии.
Несмотря на то что многочисленные исследования установили тесную связь между депрессией и усталостью, как именно они взаимодействуют, пока еще изучено не до конца. Отчасти это может объясняться тем, что депрессия и усталость подпитывают друг друга в порочном круге и трудно определить, где заканчивается первая и начинается вторая. Во многих отношениях у них разные факторы риска, но есть некоторые совпадения. Например, регулярная физическая активность, как известно, помогает при профилактике депрессии, и также выдвигается предположение, что ухудшение физической формы может быть важным фактором развития необъяснимой усталости. Сон – другой важный компонент уравнения: депрессия часто нарушает сон, из-за чего мы на следующий день чувствуем себя неотдохнувшими или даже изнуренными. Недостаток сна усугубляет симптомы депрессии, запускает непрерывный цикл бессонницы (или прерываемого сна), за которым следуют усталость и обострение симптомов депрессии.
В рамках другого мощного психосоматического эффекта усталость со временем оказывает отрицательное воздействие на химию мозга. Исследователи обнаружили у чрезмерно уставших людей значительный спад активности в лобных долях головного мозга. Более того, дисфункция фронтальных долей вызывает сопровождающие депрессию изменения в настроении и поведении.
Усталость может быть затяжным симптомом депрессии. В обзоре литературы по данной теме 2014 г. исследователи из Массачусетской больницы и Гарвардской медицинской школы обнаружили, что «усталость широко распространена как остаточный симптом» большого депрессивного расстройства (БДР) – и «стандартная терапия антидепрессантами не является адекватным методом лечения». Как показало исследование, проведенное в 2010-м в Греции, более 90 % испытуемых с БДР страдали от сильного утомления, несмотря на то что более 80 % из них уже принимали антидепрессанты. Связанная с депрессией усталость плохо поддается лечению антидепрессантами, кроме того, согласно ученым из Гарварда, присутствие остаточного утомления прогнозирует, что человек, выздоравливающий после БДР, скорее всего, переживает рецидив. Также велика вероятность того, что у пациента будут проблемы психологического и социального характера.