, а где
чужое, он вырабатывает аутоантитела, которые по ошибке атакуют здоровые клетки. Между тем регуляторные Т-клетки, обычно держащие иммунную систему под контролем, не могут поддерживать «аутотолерантность» и подавлять иммунные реакции на собственные нормальные клетки организма или на безвредные вещества (например, аллергены). Это ведет к ошибочной – или даже направленной на ваши собственные здоровые клетки – атаке, наносящей тот ущерб, что связывают с аутоиммунными заболеваниями.
От аутоиммунных заболеваний в США страдают примерно 50 миллионов человек, и подавляющее большинство из них – женщины, особенно детородного возраста. Известно более 80 видов аутоиммунных заболеваний, и для каждой системы организма есть свой тип, хотя все они вызывают усталость и общее недомогание. Они могут обусловливать практически любые симптомы, затрагивающие органы по всему телу, в том числе боли в груди, в суставах, желудочно-кишечное расстройство, лихорадку и изменения зрения. Кроме того, аутоиммунные проблемы сказываются на всех системах, и многие женщины одновременно страдают от более чем одного аутоиммунного заболевания. В числе аутоиммунных расстройств, наиболее тесно связанных с усталостью, – волчанка, ревматоидный артрит, рассеянный склероз, первичный билиарный цирроз печени, миастения и синдром Шегрена.
Один из классических признаков таких расстройств – воспаление, которое проявляется в виде покраснения, жара, боли и (или) отеков в зависимости от того, какая часть тела затронута. Если заболевание поражает суставы (как при ревматоидном артрите), они болят и не сгибаются. Если воспаление поражает кожу, как в случае со склеродермией, витилиго и волчанкой, оно вызывает сыпь, волдыри и изменение цвета кожи. Но воспаление может и не иметь видимых проявлений, когда протекает внутри. Например, при поражении щитовидной железы (болезнь Грейвса и тиреоидит) наблюдаются усталость, увеличение веса и боли в мышцах.
Но независимо от симптомов воспаление в конечном счете провоцирует усталость вследствие ряда биологических процессов. Сюда входят чрезмерная стимуляция иммунной системы, повреждение митохондрий (источников энергии в наших клетках) и развитие окислительного стресса, в том числе формирование повреждающих клетки свободных радикалов (способных вмешиваться в механизм, ответственный за доставку кислорода и питательных веществ в клетки). Воспаление также может запустить систему реакций на стресс в головном мозге (гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось, или ось ГГН), и со временем хронические последствия воздействия гормонов стресса вроде кортизола истощают энергию человека. Кроме того, такие аутоиммунные заболевания, как ревматоидный артрит и волчанка, часто вызывают мышечные и суставные боли, что затрудняет качественный сон ночью и, естественно, усугубляет усталость таких больных.