На проблемы с сердцем было непохоже, потому что она не испытывала ни боли или давления в груди, ни боли в нижней части рук или в области шеи или челюсти, ни учащенного сердцебиения – классических симптомов заболевания сердца. Джули стройная и подтянутая и никогда не страдает перепадами давления или холестериновыми аномалиями. Тем не менее я отправила ее на стресс-эхокардиографию, которая сразу же показал ишемию миокарда, что означает, что участок ее сердца недополучает кислорода. Джули легла в больницу на экстренную ангиопластику, поскольку риск сердечного приступа был высок: крупная коронарная артерия была засорена на 90 %, хотя другие артерии оставались чистыми. После того как артерию разблокировали хирургическим путем, был введен стент, чтобы держать ее открытой, и Джули полностью восстановилась.
Сами того не желая, многие из нас воспринимают здоровье внутренних органов как должное, что и неудивительно, так как здоровое сердце, легкие, почки, печень обычно работают автоматически. Нам не приходится делать ничего особенного, чтобы заставить их эффективно функционировать. Они просто выполняют свою работу: перекачивают кровь по всему телу, вдыхают кислород из воздуха и выдыхают углекислый газ, препятствуют накоплению отходов и лишней жидкости, удаляют токсины из крови и усваивают лекарства и пр. Мы всего этого не осознаем – конечно, до тех пор, пока что-то пойдет не так, как это было в случае Джулии.
На самом деле болезни и нарушения деятельности сердца, легких, почек и печени более распространены, чем вы думаете, и усталость – одна из основных жалоб при их заболеваниях. У каждого из них свой собственный набор сопутствующих симптомов (например, одышка в случае сердечных и легочных заболеваний или боли в спине при заболеваниях почек), и разные формы дисфункции органов по-разному ведут к усталости. При сердечных проблемах, например, люди, как правило, чувствуют утомление, потому что ухудшается способность сердца качать кровь, в результате чего в мышцы и ткани тела попадает меньше оптимального ее количества. Также усталость возникает, когда отходы удаляются не так быстро или эффективно, как следует. Напротив, заболевания легких способствуют постоянной усталости, поскольку ведут к низкому уровню кислорода или повышенному уровню углекислого газа в организме, затрудняя дыхание или повышая восприимчивость человека к респираторным инфекциям, Последние в свою очередь вызывают усталость тем, что стимулируют производство иммунных клеток, называемых цитокинами. При заболеваниях почек или дисфункции печени усталость связана с накоплением отходов и токсинов в крови из-за дисбаланса электролитов и жидкости или из-за воспаления.