Двоюродные братья Пирса тоже были вовлечены в разговор, как и его родные братья и сестра. Среди них были Гарет с женой Грейси, Джейкоб с кинозвездой Ариэль Дейн, Киран с Оливией. Невестки Пирса оказались доброжелательными и радушными. Девлин женился на скромной учительнице начальных классов. Ларкин тоже недавно женился на одной из богатейших женщин Америки – Уинни Беллами.
Сложнее всего было понять, что чувствует красавица Анна-Лиза – сестра Пирса. Она была единственной женщиной, выросшей среди мужчин Волфф. Она смотрела на Пирса одновременно ошеломленно и печально. Ее красивый муж, архитектор Сэм, весь вечер держал ее за руку.
Но в конце концов семейство сжалилось над Пирсом и отпустило его отдыхать. Утром дом снова станет оживленным, а пока в нем воцарилась тишина.
Достав бумажник из кармана, Пирс положил его на комод. Разувшись, он потянулся и зевнул. Простые действия помогли ему восстановить чувство реальности.
Наконец он повернулся и устало посмотрел на Никки:
– Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я такой осел. Но надеюсь, что простишь. Прости меня, Никки.
Она сидела на краю двуспальной кровати, отклонившись назад и опираясь на руки.
– На твоем месте я бы тоже мне не поверила. Даже вообразить было невозможно, что Гертруда решится на такой поступок.
– Думаю, после того, как мы выудили из нее правду, она отчаянно пыталась загладить свою вину.
– Возможно. – Никки наклонила голову. – Как ты себя чувствуешь?
Он пожал плечами:
– Контуженным.
– Сожалеешь о чем-нибудь?
– У меня масса сожалений. Начиная с того, что я так отвратительно к тебе отнесся. – Присев рядом с Никки, он взял ее за руку и переплел пальцы с ее пальцами. – Я не оправдываюсь, но одна из причин моей злости – жуткий страх. Ни разу в жизни я не оказывался в такой ситуации. И ей-богу, я не знал, как следует себя вести. Я скажу родителям правду, как только состояние отца стабилизируется после операции. Будет нелегко, но я обязан обо всем им рассказать.
– Да, – тихо ответила Никки, искренне сочувствуя Пирсу.
– По правде говоря, даже если бы ты сообщила обо мне Волффам, мне следовало бы поблагодарить тебя за это. – Он умолк и задумчиво уставился в пол.
– Ты счастлив и печален, смущен и обеспокоен и понятия не имеешь, как жить дальше.
Пирс улыбнулся Никки:
– Откуда ты знаешь?
Никки положила голову ему на плечо:
– Я догадалась. Ты счастливчик, Пирс.
– Знаю, – серьезно произнес он.
Внезапно он встал с кровати и, опустившись перед Никки на колени, взял ее за руки. Он посмотрел на нее, и она увидела всю искренность его чувств и эмоций.