Дом погрузился в полумрак; солнце почти ушло за горизонт. Правда, Эмбер не нужен был свет для того, чтобы ориентироваться в лабиринте комнат. Дедушка спланировал свое жилище довольно своеобразно: часть коридоров заканчивалась тупиками, некоторые двери вели в никуда. В детстве Эмбер нравилось узнавать все новые черты этого лабиринта: фальшивые стены, потайные лестницы и проходы… Каждое лето родители привозили ее сюда, и она проводила каникулы с дедушкой. Иногда ей казалось, что он нарочно устроил дом подобным образом, чтобы позабавить ее.
Как всегда, вспомнив о родителях, она загрустила. Приказав себе не думать о них, Эмбер прошла на кухню. Кухня находилась примерно на расстоянии трети пути от входа в западное крыло и была оснащена на удивление современно. Она любила готовить. В то лето, когда дедушка узнал о ее пристрастиях, он потратился… Эмбер стряпала разнообразные экзотические блюда. Она радовалась, когда дедушка в восторге закрывал глаза, пробуя очередное ее творение. Он не критиковал ее даже за откровенные провалы, притворяясь, что ему вкусно.
Обойдя кухонный островок с мраморной столешницей, Эмбер распахнула дверцу холодильника. Бадди действительно набил его до отказа. И, как в свое время дедушка, он всего накупил в избытке – она поняла, что запасов у них на несколько месяцев. Подкупать придется только скоропортящиеся продукты вроде молока. Морозилка, стоящая напротив, тоже была загружена всеми видами замороженного мяса и десертов. А в кладовке, спрятанной в стене за фасадами обычных кухонных шкафчиков, она нашла всевозможные крупы, специи и приправы.
Разглядывая запасы, Эмбер поняла, как скучала по кухне все два года, что она провела на болотах. Готовить на настоящей кухне, создавать кулинарные шедевры! Вот что способно было осчастливить ее больше всего остального – конечно, кроме дедушкиной улыбки.
Она вздохнула и достала с полки два замороженных стейка.
– Таким вздохом можно повалить дерево.
От неожиданности она вздрогнула и ударилась головой о дверцу морозилки. Обернулась со стейками в руках и увидела, что Декс стоит на пороге черного хода. Наверное, выходил на задний двор и осматривал ее бывший огород… Как давно она за ним не ухаживала! Отвороты его джинсов были заляпаны грязью; он стоял на полу в одних носках. Молодец – ему хватило тактичности снять грязную обувь и оставить ее на коврике за дверью.
– Извини, ты ведь из-за меня ударилась, – повинился он. – Я не хотел тебя пугать.
– Ничего страшного. – Она шагнула к нему, но остановилась. – Ты, случайно, не вегетарианец?