– Почему?
Декс покосился на нее и вздохнул:
– Потому что я совершенно уверен, что человеку, которого выпустили под залог по обвинению в убийстве, не положено иметь оружие. Залог могут отозвать и упрятать тебя за решетку.
Она вздрогнула:
– Я об этом не подумала. Спасибо!
– Думать о таких вещах – моя работа. Я ведь временно исполняю обязанности помощника шерифа… и все такое. – Он ухмыльнулся.
Эмбер вздохнула.
– Где, кстати, был спрятан пистолет? – спросил Декс.
– В тайнике за панелью. – Эмбер неопределенно махнула рукой.
– И много в доме таких тайников?
– Так много, что и не сосчитаешь!
– И во всех оружие?
– Конечно нет. Только в холле у парадной двери, у двери черного хода и в дедушкиной спальне наверху.
Декс покачал головой.
– Что? – спросила Эмбер. – Почему тебя это волнует?
– Дай сосредоточиться. Дом пустовал два года. А злоумышленник ходит по участку, как у себя дома! Возможно, он проскользнул в дом и сейчас он здесь, хотя мы старались его найти. Остается предположить, что неизвестные хорошо изучили твои владения.
– Думаешь, они позаимствовали что-нибудь из дедушкиного арсенала?
– Да. А Холдер сказал, что ему нужен час на то, чтобы добраться сюда. По-моему, пока мы ждем подкрепления, нам придется поискать более надежное укрытие. Есть в доме комната без окон?
– Может, кладовка подойдет?
Вдали, в глубине дома, что-то скрипнуло. Оба застыли на месте.
– Это на лестнице, – шепнула Эмбер. – Там кто-то есть!
Декс схватился за фальшивую дверцу, открыл кладовку:
– Полезай!
Эмбер вошла, но, увидев, что он не последовал за ней, остановилась на пороге.
– А ты как же? Иди сюда, ко мне.
Он сунул ей в руки пистолет.
– Забаррикадируй дверь и никого не впускай, кроме меня или Холдера.
– Погоди! – хрипло прошептала она. – Декс, туда нельзя идти безоружному! А я не стану прятаться, пока ты рискуешь жизнью.
Он нагнулся, подцепил пальцем ее подбородок.
– Эмбер, тебе со мной нельзя. Нельзя, и все. А тебя я беззащитной не оставлю. Бери пистолет и постарайся забаррикадировать дверь.
Он мягко подтолкнул ее, затем погасил свет и вышел.
Декс прижимался к стене, стараясь двигаться как можно тише. Он смотрел в коридор второго этажа в восточном крыле. Если он все верно запомнил, никаких балконов в этой части дома не было. Значит, тот, за кем он следит, попался в ловушку. И потому особенно опасен.
Вот! Глухой стук послышался из какой-то комнаты справа. Он осторожно прокрался по коридору и остановился перед дверью, за которой, по всей вероятности, скрылся незваный гость. Через секунду услышал еще один глухой стук.