Эмбер с трудом развязывала веревки, которыми Дерек был привязан к столбу. Руки ее все время соскальзывали.
– Держись, Дерек!
Его голова почти ушла под воду. Эмбер в очередной раз подняла ему подбородок. Дерек выплюнул мутную воду и закашлялся. Его руки дрожали. Он держался из последних сил, но все больше слабел.
– Только бы развязать этот узел! – Она дергала и дергала неподатливую, разбухшую веревку.
Дерек не отвечал, правда, она от него ничего и не ожидала. Его глаза были закрыты. Оставшиеся силы уходили у него на то, чтобы не утонуть. Должно быть, он так бьется уже не один час, и силы его на исходе. Ей показалось, что он вот-вот потеряет сознание от слабости. Судя по кровоподтеку на виске, Митчелл, наверное, оглушил его. Травма головы и истощение – сейчас это могло стать роковым сочетанием. Бросив взгляд на крыльцо, Эмбер похолодела. Ни Митчелла, ни Декса не было видно. Где же они?!
Дерек снова ушел под воду.
Эмбер схватила его за подбородок.
– Держись, слышишь?
Голова Дерека безвольно упала набок.
– Дерек, Дерек, приди в себя, очнись! – Она отпустила столб и обхватила его лицо обеими руками. Течение грозило оторвать ее от столба и унести. Она вцепилась в столб, но тут же отпустила одну руку, чтобы поддержать Дерека. Его голова снова ушла под воду.
– Держись! – закричала она. Потом дала ему пощечину.
Дерек дернулся и открыл глаза. Потом судорожно закашлялся. Из его рта хлынули вода и желчь.
Рядом с ней плеснула вода. Она ахнула и круто развернулась. Под водой темнела тень. Аллигатор! Нет! Она схватила Дерека и стала отбиваться ногами, стараясь ударить рептилию под водой.
Тень вырвалась на поверхность, кашляя и плюясь водой. Эмбер разинула рот. Перед ней был вовсе не аллигатор.
– Декс! Декс, как ты сюда попал? Ты цел?
Он схватился за столб, растирая себе грудь.
– Здорово ты мне врезала! Может быть, тебе все-таки не нужна моя помощь… – Невероятно, но он улыбался. И подмигивал ей.
Она, заикаясь, проговорила:
– Не верится, что ты сейчас можешь улыбаться!
Его улыбка увяла.
– И мне не верится. – Он посмотрел в сторону дома. – Не знаю, куда делся Митчелл. Я выбил у него пистолет, но он упал под воду и сейчас может оказаться где угодно… – Декс посмотрел на Дерека и на веревки, которыми тот был привязан к столбу. – Держись! Я сейчас вернусь.