Между тем главарь банды убийц тоже принимал меры: хирург В.Лезер укоротил ему нос, расширил скулы и подбородок и даже несколько изменил форму черепа. Пока заживали послеоперационные рубцы, Диллинджер отпустил бородку, перекрасил волосы, так что от его прежней внешности остались только большие уши да недобрые черные глаза. Даже ближайшие сотоварищи не могли сразу поверить, что перед ними действительно Джон Диллинджер.
Трудно сказать, как обернулось бы дело, как долго продолжалась бы охота, если бы Джона-убийцу не выдала брошенная им любовница. При задержании он был застрелен. Только дактилоскопическая экспертиза смогла подтвердить, что ликвидирован действительно «государственный преступник номер 1», объявленный властями вне закона.
В Бостоне среди бела дня была ограблена богатая квартира, расположенная на одной из центральных улиц города. Грабитель убил хозяйку — двадцативосьмилетнюю жену американского консула в городе Кобе, вернувшуюся домой из Японии, чтобы родить на родной земле. При вскрытии задушенной женщины подтвердилось, что она беременна, причем двойней. Таким образом, получалось, что убийца лишил жизни сразу троих человек, а мог убить и четвертого — шестилетнюю дочь консула, которая вовремя спряталась за портьерой и стала невольной свидетельницей ужасной сцены.
По подозрению в совершении этого тягчайшего преступления полиция задержала рецидивиста Джеффа Гоффера, в котором маленькая Бэсси опознала убийцу своей матери и еще неродившихся братьев. Других улик раздобыть не удалось. Преступник между тем категорически отрицал свою вину, а когда следователь на него особенно наседал с вопросами, меланхолично зевал и советовал ему вместе с сыщиками убираться ко всем чертям. Так продолжалось целых три месяца.
Щедро поливаемая с газетных страниц грязью, полиция Бостона все же была убеждена, что Джефф и есть убийца. Но для привлечения его к суду доказательств явно недоставало. Мало ли что может наговорить насмерть перепуганная маленькая девочка!
Тогда один из сыщиков, некий Чернз, придумал, как можно заставить Гоффера сознаться. Он проведал, что арестованный громила — человек малограмотный, а потому очень суеверный. На этом и решил сыграть блюститель закона. Он раздобыл одну из последних фотографий убитой и заказал с нее кинофильм. Фотоснимок при съемке на киноленту время от времени слегка поворачивали, потому при воспроизведении пленки казалось, что молодая красивая женщина живет на экране: движется и даже говорит.
Ночью, когда Гоффер давал храпака, в стене его камеры были просверлены два отверстия, в одно из которых просунули объектив кинопроектора, а в другое — микрофон усовершенствованного диктофона, улавливающий и записывающий каждый, даже еле слышный, звук. Затем в камеру напустили паров безвредного для здоровья соединения магния и включили проектор.