Разбуженный его треском, Гоффер проснулся и выкатившимися на лоб глазами увидел, что в воздухе у противоположной стены камеры колышется фигура убитой. Тут же раздался глухой замогильный голос:
— Зачем ты убил меня, Джефф? Бог не простит тебе этого злодеяния! Ведь ты погубил еще и двоих ни в чем не повинных малюток! Зачем ты сделал это, Джефф?
За привидение говорила приглашенная Чернзом женщина, стоящая за дверью камеры, а присутствие в воздухе паров магния придавало темному помещению, которое прорезал яркий луч, особо зловещий вид.
Спросонья Гоффер пришел в неописуемый ужас и стал умолять привидение простить его, но оно, теперь уже храня гробовое молчание, продолжало парить в воздухе. Тогда громила начал в истерике кататься по полу камеры, оправдываясь перед убитой и неосознанно раскрывая подробности совершенного преступления. А диктофон записывал каждое его слово.
Гоффера привели в чувство, а потом вызвали на допрос. Он был так потрясен встречей с привидением, что сразу же во всем сознался. Теперь в распоряжении полиции оказалось достаточно улик, чтобы руками суда посадить рецидивиста на электрический стул.
Ранним утром 17 сентября 1944 года на зерновом току, находящемся в двух километрах от деревни Усть-Торгаш Красноуфимского района Свердловской области, бригада колхозниц обнаружила труп председателя колхоза Завгарова. Вечером 16-го он уехал на тарантайке (двухколесная телега) из дома, чтобы проверить, как охраняется намолоченная рожь. Видимо, на рожь кто-то покушался, председатель застал злоумышленников с поличным, за что и поплатился жизнью. Ему, одноногому инвалиду, справиться с вооруженными преступниками было не под силу. О происшествии сообщили в райцентр.
Осмотр места происшествия производил следователь с участием криминалистов из научно-технического отдела. Труп Завгарова с рубленой раной головы лежал неподалеку от бурта намолоченной ржи, в котором, как заявил весовщик, не хватало примерно пятнадцати пудов, вероятно, украденных злоумышленниками. Возле дороги, ведущей в сторону деревни, на земле и соломе виднелись брызги крови, нечеткие следы кирзовых сапог и председательской деревянной культи.
Здесь же валялась краюха ржаного хлеба весом четыреста граммов. Было очевидно, что в тесто был добавлен «для вкуса» картофель, а на нижней корке краюхи проступали характерные неровности от пода русской печи, в которой производилась выпечка буханок. Жена убитого председателя заявила, что хлеба он с собой в тот роковой вечер не брал. Значит, краюху в пылу происшествия обронил кто-то из злоумышленников, похитивших с тока колхозную рожь.