Но не на пользу пошла им эта выпивка. Ночь и весь следующий день все трое промучилась от болей в груди и суставах, онемения пальцев на руках и ногах, металлического привкуса во рту. А через три дня у них отпала нужда ходить в парикмахерскую — выпали волосы. Обращение в поликлинику ничего не дало, поскольку врачи не смогли установить диагноз заболевания — слишком уж странными были симптомы. Через неделю все прошло и постепенно забылось. Волосы, правда, так и не отрасли.
Минул месяц, другой, и Мазурского опять ждала алкогольная находка: в рабочем шкафчике стояла бутылка ликера «Бенедиктин». Считая, что это собственность соседа по шкафу — работавшего в первую смену напарника, — Мазурский у него через несколько дней поинтересовался при встрече: почему он не забирает свой ликер? Напарник заявил, что это не его бутылка. Слышавший их разговор слесарь-сантехник Клебанов решил, что коль скоро «Бенедиктин» бесхозный, то что ж добру пропадать. И когда бытовая комната технического персонала опустела, прихватил ликер с собой.
На следующий день он пошел навестить друга, работающего в драматическом театре в той же должности, и чтобы не появляться с пустыми руками, сунул в карман тужурки «Бенедиктин». Клебанов и Чучеров опорожнили бутылку и. поздней ночью оказались в больнице, так как у них начались острые боли в мышцах рук и ног, онемели пальцы, рот жег металлический привкус. Врачи делали все возможное, но через две недели Чучеров скончался от отравления неизвестным ядом, а Клебанов выкарабкался, но получил тяжелое расстройство здоровья.
Любители «Бенедиктина» еще корчились в больнице, когда соседка Мазурского, возвращаясь с работы домой, нашла на лестничной площадке авоську с двумя бутылками вина Саэро и цинандали и не задумываясь взяла их себе. В этот вечер ее сын с бывшими однокурсниками отмечал в кафе «Юбилейное» пятилетнюю годовщину окончания сельскохозяйственного института. Бецкий и Кислов, приехавшие из другой области, напросились к нему на ночлег.
Гостеприимный хозяин откупорил найденную матерью бутылку цинандали. Порядочно хмельные друзья выпили, а ему вино по запаху показалось прокисшим, и он незаметно вылил свою порцию в раковину. Едва успели они перемолвиться после этого парой слов, как товарищей стало мучительно тошнить, начались судороги. Спустя несколько часов они скончались в больнице от отравления неизвестным ядом. Бутылку с «Саэро» соседка Мазурского от греха подальше выбросила в мусоропровод.
По факту смерти Бецкого, Кислова и Чучерова прокуратура возбудила уголовное дело. Судебно-медицинская экспертиза их трупов показала, что первые двое умерли от отравления соляной кислотой, а Чучеров отравился таллием. Версия о случайном попадании ядов в бутылки отпала, хотя все, кого можно было допросить, безапелляционно утверждали, что укупорка бутылок была заводской и ничуть не нарушенной. Не подтвердилось и предположение о том, что кто-то хотел свести счеты с соседкой Мазурского. Все сходилось на том, что мишенью отравителей был именно он. Последние сомнения рассеялись, когда она на допросе призналась, что нашла авоську с бутылками грузинского вина не около своей двери, а возле соседской.