— Милиция! — надрывался в телефонной трубке взволнованный женский голос. — У меня на складе коньяк испарился. Открыла дверь — обмерла. Был коньяк — и нету. Я там ни к чему не прикасалась.
Следователь Краев выехал по вызову. У склада поджидала заведующая.
— Так, говорите, коньяк у вас испарился?
— Ну да, ну да! — затараторила кладовщица. — Прямо диво какое-то! Испарился вместе с бутылками.
— Ящики тоже улетучились?
— Нет, — осеклась заведующая. — Они в складе. А сорока бутылок как не бывало!
Следователь осмотрел место происшествия. Здание было одноэтажное, ветхое. Под самый потолок — ящики с водкой, с вином. Два ящика с коньяком, по словам заведующей, еще в субботу стояли на самом верху. Теперь они валялись на полу пустые. Внимание следователя привлек кусок тонкой фанеры, прибитый к потолку. Когда он взобрался на стремянку и потянул его, то один конец легко отогнулся, открыв сквозную щель.
— Доска, знаете, прогнила и вывалилась, — пояснила заведующая. — Вот я и попросила деда Федора, сторожа нашего, чтоб забил. Да там узко, разве что кошка пролезет.
— Кошки меня не интересуют, а вот бутылка тут свободно проходит, — возразил ей следователь. Затем он полез на чердак. Там на рыхлой засыпке четко виднелись следы от детских сандалий и донышек бутылок. Тут же валялся рыболовный крючок с леской и клочок выцветшего сатина. Краев выглянул из чердачного окна. К складу примыкал сарай, к крыше которого была прислонена лестница.
«Вот кое-что и прояснилось», — подумал следователь и пригласил понятых ознакомиться с обстановкой и следами на чердаке.
— А внуки у вашего деда Федора есть? — поинтересовался Краев, закончив составление протокола осмотра места происшествия.
— Сережка.
— Это который любит рыбачить?
— А вы его откуда знаете?
— Да уж знаю, недавно познакомились.
Дверь открыл Сережка. Увидев мужчину в милицейской форме, он побледнел и с трудом выдавил из себя:
— Дедушки дома нету.
— А нам ты нужен. — И следователь приставил к дырке на груди его выгоревшей сатиновой рубашки лоскуток. Края совпали.
— Ну как вы вчера порыбачили? Хорошо клевало?
— Мы вчера не рыбачили, — потупился мальчуган.
— Это на Оке, а на чердаке?..
— Откуда вы все узнали? Мишка, небось, выболтал?
— Нет, не Мишка. И куда улов дели?
— Сдали мы бутылки.
— Как это, сдали? Полные бутылки не принимают.
— Вылили все из них.
— Вот те на! И куда же?
— В ведра и вынесли в бак для пищевых отходов. Не пропадать же добру! А бутылки в ларек сдали.
— А на выручку что купили? Конфет, наверное?
— Нет, ничего не купили. В тире учились метко стрелять.