На крупной узловой станции Южногорск весной, а потом осенью были обнаружены два взломанных грузовых контейнера, из которых пропали шерстяные и хлопчатобумажные вещи на крупную сумму. Проломы в крышах контейнеров преступники маскировали кусками кровельного железа, аккуратно прибивая их гвоздями, потому кражи обнаруживались только при открывании контейнеров для выгрузки.
Осматривая первый и второй обворованные контейнеры, следователь транспортного отдела милиции извлек по три гвоздя, выпилил обломки досок со следами орудий взлома и направил все это на криминалистическую экспертизу.
При исследовании досок оказалось, что по следам на них невозможно ответить на вопрос: одним или разными орудиями воспользовались преступники при взломе? Но оставалось шесть гвоздей, которые и помогли раскрыть обе кражи.
Рабочие части станка оставляют на гвоздях устойчивые и характерные следы, изучение которых позволяет не только идентифицировать сам гвоздильный автомат, но и установить, сделаны гвозди на одном или разных станках, в одной или различных заводских партиях, определить завод-изготовитель.
Экспертиза присланных следователем гвоздей показала, что все они по количеству, форме и взаимному положению насечек на шляпках и стержнях, рискам на оборотной стороне шляпок, диаметру и длине стержней относятся к одной партии и изготовлены на одном гвоздильном станке-автомате. Такой вывод убедительно подтверждался и увеличенными фотоснимками перечисленных индивидуальных признаков гвоздей.
Результат исследования, а также другие выясненные при расследовании обстоятельства краж позволили прийти к выводу, что взломы контейнеров, совершенные с полугодовым промежутком между собой, — дело рук одной преступной группы, а потом и напасть на ее след. При обыске у одного из ее участников нашлись гвозди — «родные братья» подвергавшихся экспертному исследованию. Так преступники «пригвоздили» себя к обворованным железнодорожным контейнерам.
Очевидно. И тем не менее…
Воскресный весенний день клонился к вечеру. Смеркалось, и улицы понемногу пустели. Только на бульваре, ведущем от городского центра к морю, было еще шумно от многолюдства. И все же в толпе прохожих взгляд невольно выделял фигуру стройной белокурой женщины с каким-то застывшим, напряженным лицом, похожим на трагическую маску. Она то ускоряла, то замедляла шаги, то круто поворачивала и шла обратно. Вдруг, почти поравнявшись с идущим навстречу мужчиной, она выхватила из сумочки пистолет и выстрелила. Мужчина с коротким стоном рухнул на асфальт. Прохожие на мгновение оцепенели, но тут же задержали злоумышленницу и вызвали карету скорой помощи.