Он уже выходил из управления, когда ему сообщили, что несколько раз к нему звонил Чупиков. Он вспомнил, что так и не поговорил со своим другом после того, как рассказал ему о побеге Гочиашвили. Но решил, что позвонит из дома.
На этот раз Зиновьев сам вызвался подвезти подполковника. Они жили недалеко друг от друга. Часы показывали половину одиннадцатого, когда они поехали домой. Спустя несколько минут Зиновьев, все время смотревший в зеркало заднего обзора, хмуро заметил:
— Кажется, за нами следят.
— Проверь, — предложил подполковник. — Оружие у тебя есть?
— Нет, — виновато признался Зиновьев, — у меня сынишка маленький. Я пистолет всегда в кабинете оставляю, когда ухожу.
— У меня оружие с собой. Постарайся спокойно проверить.
Зиновьев сбавил скорость. Следовавший за ним «Рено» также поехал медленнее. Зиновьев резко свернул налево. «Рено» свернул следом за ними.
— Точно, идут за нами, — заметил Зиновьев.
— Может, это наша служба безопасности? — предположил Демидов. — Решили нас проверить. Хотя нет. Они бы не стали так нагло нас вести. Тем более зная, что мы можем быть вооружены. Держись ближе к правой стороне. Не гони. Впереди на светофоре тормозни, посмотрим, как они себя поведут.
Зиновьев чуть прибавил газу, оглянулся и, уже подъезжая к светофору, переставил ногу на тормоз, собираясь мягко затормозить. Рядом со светофором, в двух метрах от тротуара, стоял жилой дом. Но в тот момент, когда Зиновьев хотел уже остановиться, неожиданно из переулка на полной скорости выехал грузовик. Задержись Зиновьев хотя бы на одну секунду, и грузовик прижал бы их к стене, раздавив в лепешку.
Но Зиновьев успел переставить ногу и резко вывернуть руль в сторону. Грузовик ударил «Жигули» по бамперу. Удар был такой силы, что их машина перевернулась набок, а водитель грузовика, уже не имея перед собой преграды и не удержав на скорости свою машину, врезался в стену дома.
Раздался оглушительный удар. Закричали случайные прохожие. Демидов, тяжело дыша, вылезал из автомобиля. Он пощупал ноги, руки — все цело, саднило расцарапанный лоб. Зиновьев лежал, уткнувшись всем телом в руль.
— Что с тобой? — испугался Демидов, трогая парня. — Ты не шути тут.
Офицер лежал без движения. Подполковник достал пистолет и, озираясь вокруг, захрипел:
— Ну подходите, суки, где вы, гады, подходите! А ты потерпи, Толик, потерпи, — обращался он к Зиновьеву. Тот по-прежнему лежал без сознания.
Демидов смотрел на грузовик. Отсюда не было видно, кто там сидел за рулем. Он снова оглянулся. «Рено» стоял в переулке. В салоне находились двое. В этот момент машина тронулась. Очевидно, неизвестные хотели подъехать ближе.