— Так что же, я буду сидеть в засаде? — спросила Зорька. — А он будет обо мне заботится, таскать еду, как прирученный?
— Это уже как вы сами решите. — Улыбнулся Жгут. — Дух покажет как действуют боевые двойки — он был свидетелем их подготовки.
— А сами они почему не могут ей стать? Или обязательно нужны два разных пола? — спросил я.
— Не обязательно, просто в вашем случае так совпало.
— А почему раньше не провели обряд без нашего ведома? — спросила будущая напарница.
— Потому что распознали вас только сейчас. — Повинился Ведун. — Согласен, моя вина, не обратил внимания на признаки, да и дел хватало, а теперь уже поздно. Ну что, согласны?
— Ну, если выживем, то да. — Кивнул я. — Где будет проходить обряд?
— В узловой точке пересечения четырех стихий. — Ведун показал на склон горы. — На вершине кряжа, где берет начало река Петлявая.
— Когда идти? — спросила Зорька.
— Прямо сейчас. Медлить, значит причинить еще больше боли.
— Неплохо бы перекусить.
— Лучше ничего не есть перед ритуалом, а то всякое может случиться.
Ага, как будто я кишку ФГС глотать туда иду.
— Все же, каково это, быть в двойке? — спросил я. — И что, мне теперь ее придется на себе таскать?
— Ну, она определенно будет слабее, хотя я уже не уверен. — Пожал плечами шаман. — Во всех боевых двойках было именно так.
— Поживем — увидим. — Сказал я.
— Если доживем. — Добавила Зорька.
Мы вышли из палатки, солнце уже клонилось к закату и я понял, что придется идти всю ночь. Похоже Ведун специально подгадал так время, чтобы выйти за темно и к первым лучам уже оказаться на вершине. Соединение четырех стихий — огня, которым будет солнце, горного воздуха, земли как твердой скалы и истока реки — вода. Вот ведь черт, уже и место подобрал. Брешет, орк старый, все он знал, но зачем тогда тянул? Или тогда просто не было необходимости. Как бы мне эта авантюра не аукнулась, да еще и эта подруга теперь в голове сидеть будет, в уголке не порукоблудишь, мигом на смех поднимет. Не то что я знатный мастер этого дела, но Горшок сам первый мне показал, по братской простоте, хотя я тогда еле-еле от смеха сдерживался.
Ночь прошла спокойно, если не считать, что мы топали. Зорька стала уже уставать и засыпать на ходу, но упорно продолжала волочить ноги. В итоге Ведун подхватил ее на руки и понес, я же обошелся без их помощи, еще в прошлой жизни приходилось сутками не спать, уходя от преследования. Правда, потом вырубался на долгое время, но это было уже в безопасности.
На вершину мы взобрались, когда до рассвета оставалось хорошо если полоборота. Ведун уложил нас головами друг к другу и точно сориентировал по сторонам света — головой к холоду, руки по сторонам, ноги на юг. Название жарко не слишком-то подходило к этому обозначению и мне не нравилось, но кто я такой, что вводить новые названия тому, что уже было до меня многие тысячи лет? В общем шаман расположил нас согласно своим представлениям о ритуале и начал монотонно бубнить себе под нос, заставив перед этим выпить противно-горький отвар. Мерзкое пойло.