Рут недоуменно моргнул. Лицо его смотрелось удивительно бледным в желтоватом свете единственного флига, слабо горевшего в комнате.
- У вас интересная манера перескакивать с одной темы на другую. Нет, я не сяду - разве что мы сядем вместе. Нет, раны были не слишком глубокие.
Могу и я у вас кое-что спросить, княжна?
- Да, конечно. - Пробормотала Таня, ломая голову, как бы усадить его обратно на скамью.
- Вы моя жена. - Объявил Рут приглушенным голосом. - Я ваш муж.
Думаю, нам пора перейти на ты. Могу я прекратить называть вас княжна?
Имя Татьяна нравится мне больше.
- Таня. - Поспешно сказала она. - Можете звать меня Таня.
- Можешь. - Поправил он её.
- Как скажете. - Покладисто согласилась она.
После этого наступила долгая пугливая пауза. Таня глянула на него, сглотнула, перевела взгляд в окно. Рут просто рассматривал её. Долго.
Неизвестно зачем. Сказал наконец:
- Поворотная звезда вот-вот загорится. Говорят, когда меня уже уносили от обломков оранжереи, ты хотела со мной поговорить. О чем?
С мгновение она собиралась с мыслями под пристальным взглядом серых глаз. Потом выпалила:
- Это было ловушкой! Вы… ты специально спросил меня о согласии там!
Все сошлось. Родители, толпа народа, открытое место - ты знал, что это можно будет посчитать свадьбой!
- Многие браки начинались с меньшего. - Мягко ответил Рут. - И двери не всегда держали открытыми, и свидетелей не всегда звали, и родители приходили далеко не всегда. Прости, но ты сейчас бунтуешь не против меня.
И не против того, что случилось. А против себя. Так неприятно осознавать, что я тебе все-таки нравлюсь? Или эрни, пусть даже и наследник герцога, не пара деве из великого Тарланьского дома?
Таня от возмущения задохнулась.
- Ты! Ты меня заманил в эту брачную ловушку, оставил без нормальной свадьбы, а теперь пытаешься выставить последней… последней аристократкой!
Он открыл от неожиданности рот - и захохотал. Сказал, перестав смеяться:
- Вот этот оборот я постараюсь запомнить. Последняя аристократка, ну надо же. Обычно тут ставят слово "шлюха". Но тебе, конечно, виднее. - Он вдруг наклонил голову к плечу, вгляделся в неё. - Однако я рад, что дело не в
презрении ко мне. Скорее, в твоем смущении. И в растерянности. А ещё в неуверенности. И неверии в меня…
Таня втянула носом воздух, огорошено замолчала. Рут, пользуясь её молчанием, протянул руку, распахнул створки окна. Они открылись, в комнату ворвался ледяной ветер.
- У нашей комнаты очень удачное расположение. - Пробормотал он. -
Наше окно выходит на ту самую сторону неба. Погляди... Та-ня.