Её имя Рут произнес так, словно пробовал на вкус. По слогам.
- Сейчас должна загореться Поворотная звезда. Видишь, на стенах Ваграна гаснут огни?
Он вдруг два раза быстро топнул одной ногой, и флиг в их комнате тоже погас. Шагнул к окну, поймал Танину руку, подтянул её к подоконнику.
- Вон там, справа, над стеной…
Она замерла, глядя туда, куда небрежно указала его рука. Коричневое небо… потом первый розоватый отблеск. И тут же на кофейном шелке неба проклюнулась крохотная капля алого пламени. Повисла драгоценной подвеской над башнями.
Холодный свет лимонных звезд вдруг потеплел, смешавшись с лучами
Поворотной звезды. Рут неожиданно резко и сильно привлек Таню к себе.
Сказал настойчиво, голосом, который то и дело прерывался:
- Говорят, если поцеловаться под новой Поворотной звездой, то жизнь в браке будет долгой и счастливой.
Она не нашла в себе сил оттолкнуть его. Губы его сначала прикоснулись к ней осторожно, словно изучали что-то незнакомое, но вскоре он целовал её уже уверенно. Правда, оторвавшись, жадно глотнул ртом воздух. И всем телом оперся об стенку. Прошептал почти несчастным тоном:
- Из-за этой истории с оранжереей наша первая ночь будет испорчена…
Здесь имелась некая несправедливость, и Таня тут же кинулась её исправлять:
- Если бы не эта история с оранжереей, нам бы сейчас не пришлось проводить эту первую ночь!
Рут снова хохотнул, но уже полузадушено.
- Прости… у меня сейчас шрамы треснут от смеха. Ты не могла бы перестать говорить все то, что говоришь так серьезно?
- Молчу. - Гордо объявила Таня.
Рут тяжело вздохнул, свесился за подоконник, поймал оконные створки и затворил их. Звякнул какой-то железякой, запирая. Потом неловко потоптался рядом с ней в полумраке комнаты.
Яркий свет всех звезд, к которым теперь присоединилась и Поворотная, лился в комнату. Голубые и оранжевые окошки пятнали лицо и рубаху Рута.
По белому шелку над изголовьем кровати скользили цветные отсветы.
- Я… - Растерянно произнесла вдруг Таня. - Я хотела спросить насчет лошади поутру. То есть насчет обычая. Видишь ли, если подходить ко мне с мерками, э-э… твоей страны, то мне никак нельзя выезжать поутру на кобыле с белой гривой. То есть если соблюдать обычай в точности, то я для этого не гожусь…
- Я знаю. - Спокойно сказал он. - Я видел его лицо.
Теперь была её очередь неловко переступить с ноги на ногу.
- Может, нам лучше расстаться? Чтобы не доводить дело до кобылы с белой…
Рут вдруг притянул её к себе. Сказал гулким шепотом:
- Я выбрал то, что есть сейчас. Потому что оно лучше всего, что я видел. И сказать по правде, я и сам давно не гожусь для кобылы с белой гривой.